Estudios científicos indican que la atención geriátrica disminuye el deterioro funcional en personas mayores
JPA/DICYT En las personas mayores de 75 años, la asistencia geriátrica especializada disminuye el deterioro funcional en el momento del alta hospitalaria respecto a la asistencia que se presta en unidades convencionales, según los expertos. En concreto, esta reducción es de un 18% y favorece que los enfermos puedan regresar antes al domicilio, según ha explicado Juan Florencio Macías, investigador de la Universidad de Salamanca y presidente de la Sociedad Española de Medicina Geriátrica (SEMEG), que ha presentado hoy en Toledo la quinta Reunión Nacional de este colectivo científico y la cuarta Reunión de la Red Temática de Investigación Cooperativa en Envejecimiento y Fragilidad (RETICEF).
"Está probado que cuando a un paciente mayor le atiende un geriatra se reduce el tiempo de estancia hospitalaria, su funcionalidad al alta es mejor y también la supervivencia”, ha afirmado Macías en declaraciones recogidas por el Gabinete de Prensa de SEMEG a las que ha tenido acceso DiCYT. Macías ha explicado que el trabajo más reciente realizado en España en este aspecto ha sido promovido por geriatras del Hospital de Asturias y "muestra que la incorporación de la geriatría a las unidades de urgencia conlleva un ahorro de más de dos millones de euros al año, evitándose casi 4.000 estancias en el hospital”.
“Los geriatras somos los especialistas de las personas mayores y lo que pretendemos es contribuir a que vivan de forma autónoma e independiente más años y con más calidad de vida. Nadie discute en el mundo médico o académico el valor del geriatra y un anciano atendido en un entorno adecuado y especializado, ajustado a sus necesidades, alcanza mejores resultados en términos de salud”, ha declarado el científico de la Universidad de Salamanca en Toledo, ciudad que acoge el jueves 12 y el viernes 13 de abril las dos reuniones científicas.
Como asegura el presidente de la SEMEG, “la edad no es una enfermedad y no podemos aceptar la dependencia y el deterioro funcional como consecuencias inevitables del proceso de envejecimiento, ya que no lo son. La mayoría de los ancianos son independientes. En muchas ocasiones, la diferencia entre un anciano dependiente y otro que es capaz de cuidar de sus nietos puede tan sólo residir en haber recibido esa atención especializada”.
En España sólo el 12% de los hospitales españoles cuenta con Unidades Geriátricas de Agudos y el 30% con algún dispositivo asistencial geriátrico especializado. En opinión de Macías, en este déficit confluyen varios factores. “Por un lado, la falta de cultura sobre el envejecimiento de la población y el desconocimiento inclusive sobre lo que es la geriatría y, por otro lado, la concepción errónea de que estas unidades o su implantación son caras”. Varios estudios revelan que estas unidades representan un ahorro del 5%, además de un descenso de la estancia media en los centros sanitarios del 15%.
En esta misma línea, Leocadio Rodríguez Mañas, coordinador de RECTICEF, opina que “el sistema sanitario no ha sabido adaptarse a las necesidades de su principal usuario, las personas mayores. Nuestro sistema dedica parte de sus esfuerzos en tratar la discapacidad y dependencia una vez han aparecido cuando realmente existen múltiples alternativas para frenarlas o, por lo menos, retrasarlas con la adopción de políticas eficaces preventivas en fases precoces, en el momento en que aparecen los primeros síntomas de fragilidad. La geriatría pretende dar respuesta asistencial y médica a los mayores y justamente luchar frente a la dependencia antes de que ésta se produzca”, destaca este geriatra.
Todo ello ha hecho que la Sociedad Española de Medicina Geriátrica haya puesto en marcha la campaña 'Salva a un viejo' (www.salvaunviejo.com), una iniciativa en la que se denuncia la situación en la viven muchos mayores de 75 años y que demanda esa atención especializada para este colectivo de pacientes.