Los titulares sobre especies vegetales amenazadas a menudo se enfocan en madera dura saqueada de la Amazonía o en extrañas plantas solo conocidas por botánicos especializados. Una nueva forma de medir la conservación de especies vegetales muestra que una amplia variedad de plantas silvestres usadas para alimentación, medicina, refugio, combustible, forraje para ganadería y otros propósitos valiosos se encuentran en riesgo. Estas incluyen poblaciones silvestres de abetos usados como árboles de Navidad, los tipos silvestres originales de un grupo de productos básicos en las alacenas de cocina como vainilla, manzanilla, cacao y canela, parientes silvestres de cultivos como el café, y plantas silvestres usadas por las abejas para producir miel.

Un amplio estudio, publicado recientemente por la revista 'Nature Ecology and Evolution (NEE)', demostró de manera contundente que los árboles fijadores de nitrógeno, de la familia Leguminosae, son más abundantes en los bosques tropicales secundarios de zonas estacionalmente secas y jóvenes, que en bosques secundarios de zonas húmedas y con mayor tiempo de desarrollo, lo cual se considera un dato trascendental para la restauración de paisajes degradados ya que la fijación de nitrógeno favorece estos procesos.