As comunidades de microrganismos formam ecossistemas complexos, baseados em redes de interações. As bactérias do intestino, dentro do nosso corpo, são um exemplo, e dependemos delas para digerir a nossa comida, controlar o nosso humor, ou protegermo-nos de infeções. Bactérias nasofaríngeas como Streptococcus pneumoniae são outro exemplo, sendo muitas vezes transportadas de forma assintomática e em alguns casos causando problemas ao hospedeiro. Dependendo da diversidade subjacente, as dinâmicas das comunidades microbianas podem levar a diferentes desenlaces entre a saúde e a doença, e mostrar diferentes estabilidades e resistências à invasão.

Microbial communities form complex ecosystems, built on networks of interactions. Gut bacteria, inside our bodies are an example, and we depend on them to help us digest food, to control our mood, or to protect us from infection. Nasopharyngeal multi-strain bacteria like Streptococcus pneumoniae are another example, often carried asymptomatically but sometimes causing trouble to the host. Depending on underlying diversity, microbial community dynamics can lead to different outcomes between health and disease, and display different stability or resistance to invasion.

Investigadores do Instituto Gulbenkian de Ciência e do Max Planck Institute of Molecular Cell Biology and Genetics em Dresden, Alemanha, descobrem que no desenvolvimento da retina, uma parte importante do sistema nervoso central, as divisões que geram os primeiros neurónios diferenciados são assimétricas e esta assimetria é necessária para estabelecer os tipos corretos de neurónios em proporções e números. O estudo, agora publicado na revista científica eLife, é o primeiro a reportar esta assimetria e os processos moleculares que estão na sua base, abrindo novas portas para o entendimento de como o cérebro desenvolve a sua complexa arquitetura e função.

Researchers at the Instituto Gulbenkian de Ciência and the Max Planck Institute of Molecular Cell Biology and Genetics in Dresden, Germany, have discovered that in the developing retina, and important part of the central nervous system, the divisions leading to the first differentiating neurons are asymmetric and that this asymmetry is necessary to generate the correct types of neurons in the right numbers and proportions. The study, published in the scientific journal eLife, is the first to report this asymmetry and the molecular processes underlying it, opening new paths for understanding how the complex brain develops its architecture and function.