Un equipo internacional de científicos, en el que participa la Universidad de Granada (UGR), ha descubierto un extenso bosque de algas tipo quelpo en la cumbre de una montaña submarina, en torno a 50 metros de profundidad, en el sur del archipiélago de las Islas Galápagos.

Los científicos han identificado frente a la costa de Ecuador una población de mantarrayas oceánicas que es más de 10 veces más grande que cualquier otra subpoblación conocida de la especie. Los hallazgos, recién publicados en la revista Marine Ecology Progress Series, indican que mientras otras poblaciones de mantarrayas oceánicas son típicamente pequeñas y vulnerables a los impactos humanos, esta población es grande y potencialmente bastante saludable, según Joshua Stewart, profesor asistente de Marine Mammal Institute en la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Oregon State University (OSU) y coautor del artículo.

Un grupo de científicos dirigido por Alejandro Arteaga, beneficiario de The Explorers Club Discovery Expeditions e investigador de la Fundación Khamai, descubrió tres nuevas serpientes criptozoicas (que viven bajo tierra) escondidas debajo de cementerios e iglesias en pueblos remotos de los Andes de Ecuador. El descubrimiento se hizo oficial en un estudio publicado en la revista ZooKeys. Las nuevas serpientes, que son pequeñas, cilíndricas y de aspecto bastante arcaico, fueron nombradas en honor a instituciones o personas que apoyan la exploración y conservación de bosques nubosos remotos en los trópicos.

Una tortuga de una especie de Galápagos que durante mucho tiempo se creyó extinta ha sido encontrada viva. La tortuga, llamada Fernanda por su hogar en la isla Fernandina, es la primera de su especie identificada en más de un siglo. La tortuga gigante de Galápagos de la isla Fernandina (Chelonoidis phantasticus, o “tortuga gigante fantástica”) se conocía solo a partir de un solo espécimen, recolectado en 1906. El descubrimiento en 2019 de una tortuga hembra que vivía en la isla Fernandina brindó la oportunidad de determinar si la especie aún vivía. Al secuenciar los genomas tanto del individuo vivo como del espécimen del museo, y compararlos con las otras 13 especies de tortugas gigantes de Galápagos, Stephen Gaughran, investigador de la Universidad de Princeton, demostró que las dos tortugas Fernandina conocidas son miembros de la misma especie, genéticamente distintas de todas las demás. Así lo ha publicado como coautor en un artículo de Communications Biology.

Un nuevo estudio realizado por la Universidad de Exeter (Reino Unido), Galápagos Conservation Trust (GCT) y el Centro de Ciencias de Galápagos ha encontrado restos de plástico en todos los hábitats marinos de la isla de San Cristóbal, donde Charles Darwin desembarcó por primera vez.

La mayoría de las ranas croan de una forma característica para atraer la atención de posibles parejas. Pero algunas especies de ranas que habitan cerca de corrientes de agua fuertes, donde el ruido puede ensombrecer esas “canciones de amor” cruciales, realizan además señales visuales como el aleteo de una extremidad o un movimiento de cabeza. Este "baile" se ha documentado cerca de arroyos en las selvas tropicales de la India, Borneo, Brasil y, ahora, en Ecuador.

Por primera vez, científicos de la Fundación Charles Darwin, en colaboración con la Dirección del Parque Nacional Galápagos, Ocean Exploration Trust y un equipo internacional de expertos en aguas profundas han descubierto frágiles comunidades de corales y esponjas que albergan treinta especies de invertebrados de aguas profundas que son nuevas para la ciencia. Debido a sus orígenes volcánicos, las montañas submarinas -montañas que no llegan a la superficie del océano- son estructuras importantes del fondo marino profundo de las islas Galápagos y, hasta hace poco, estos volcanes extintos y las comunidades biológicas que viven en ellos, han permanecido en gran medida inexplorados.