La ciudad maya de Mayapán, en la región de Yucatán en México, estuvo marcada durante un periodo prolongado por la disminución de la población, las rivalidades políticas y los conflictos civiles. Entre los años 1441 y 1461 después de Cristo los disturbios fueron en aumento y derivaron en un completo colapso institucional y en el abandono de la ciudad. Todo esto ocurrió durante una sequía prolongada. ¿Coincidencia? En absoluto, según una nueva investigación del antropólogo Douglas Kennett de la Universidad de California-Santa Bárbara.

No hay duda de que a finales del siglo IX una serie de sequías azotaron a la península de Yucatán, cuando las ciudades mayas comenzaron a despoblarse “misteriosamente”. Bajo la suposición de que esta civilización dependía principalmente del maíz, los frijoles y la calabaza, todos ellos cultivos sensibles a la escasez de agua, algunos estudios han teorizado que esas sequías provocaron hambrunas y que esa podría ser la causa del colapso de los mayas.

Las casas de vapor tienen una larga historia de uso en Mesoamérica. Comúnmente utilizadas por las parteras en la atención posparto y perinatal en las comunidades mayas contemporáneas, estas estructuras son vistas como figuras de abuelas, un patrón que también se puede observar en períodos anteriores de la historia. En el sitio de Xultun, Guatemala, una casa de vapor maya clásica con una serie de artefactos inusuales llevó a los arqueólogos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), el Programa de Arqueología de la Universidad de Boston y otras instituciones a reunir nueva evidencia sobre estas creencias y las prácticas rituales relacionadas.

Sweat baths have a long history of use in Mesoamerica. Commonly used by midwives in postpartum and perinatal care in contemporary Maya communities, these structures are viewed as grandmother figures, a pattern that can also be traced to earlier periods of history. At the site of Xultun, Guatemala, a Classic Maya sweat bath with an unusual collection of artifacts led archaeologists from the Smithsonian Tropical Research Institute (STRI), the Archaeology Program at Boston University and other collaborating institutions to gather new evidence of these beliefs and an early example of the related ritual practices.

More than 35,000 bone and shell fragments from a Maya settlement in Ceibal, Guatemala tell the tale of animal use through the ups and downs of a great civilization according to a new report in the journal PLOS One by Ashley Sharpe, staff archaeologist at the Smithsonian Tropical Research Institute, with colleagues from the University of Arizona, the University of Ibaraki, Japan and Guatemala’s Institute of Anthropology and History and Universidad de San Carlos.

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Siempre se ha considerado que la civilización Maya, en América Central, era amable y gentil, especialmente en comparación con los aztecas de México. En el apogeo de la cultura Maya hace unos 1.500 años, la guerra parecía ritualista, diseñada para extorsionar a la realeza o para someter a dinastías rivales, con un impacto limitado en la población.