El cocodrilo del Orinoco (Crocodylus intermedius) es una especie en peligro crítico nativa de la cuenca del río Orinoco en Colombia y Venezuela. Es una de las especies de cocodrilos más grandes del mundo, alcanzando longitudes de hasta siete metros. A pesar de su impresionante tamaño, también es el más amenazado y menos estudiado de los cocodrilos del Nuevo Mundo.

Un reciente estudio del que participan investigadores del CONICET refuerza la hipótesis de que la presión ejercida por los humanos a través de la caza pudo haber influido en la extinción de la megafauna sudamericana. El trabajo plantea que los cráneos de gliptodontes dañados que fueron hallados en yacimientos del Pleistoceno tardío del noroeste de Venezuela podrían ser las primeras evidencias de una técnica de cacería del norte del subcontinente no reportada previamente.

When falling in love, humans often pay attention to looks. Many non-human animals also choose a sexual partner based on appearance. Male birds may sport flashy feathers to attract females, lionesses prefer lions with thicker manes and colorful male guppies with large spots attract the most females. But bats are active in the dark. How do they attract mates? Mariana Muñoz-Romo, a senior Latin American postdoctoral fellow at the Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) and National Geographic explorer, pioneers research to understand the role of odors in bat mating behavior.

Al enamorarse, los humanos suelen prestar atención a la apariencia. Muchos animales también se basan en esto para elegir a su pareja sexual. Las aves macho suelen tener plumas llamativas para atraer a las hembras, las leonas prefieren a los leones con melenas más gruesas y los guppies macho, coloridos y con manchas grandes, atraen a la mayoría de las hembras. Pero ¿qué pasa con los murciélagos, que solo están activos por la noche? ¿Cómo atraen una pareja? Mariana Muñoz-Romo, investigadora senior posdoctoral latinoamericana en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) y exploradora de National Geographic, lidera estudios pioneros para entender el rol del olor en el comportamiento de apareamiento de los murciélagos.

Las regiones tropicales albergan muchas de las especies del mundo y los científicos las consideran puntos críticos debido a su inmensa diversidad biológica. Sin embargo, debido a un muestreo limitado de las especies, el conocimiento de la diversidad tropical sigue siendo incompleto, lo que dificulta a los investigadores responder a preguntas fundamentales en torno a los mecanismos que impulsan y mantienen la diversidad.

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