Los planetas nacen a partir del material que rodea a las estrellas jóvenes, en lo que se conoce como disco protoplanetario. Si el polvo y el gas de este disco se agrupa y alcanza suficiente masa, puede dar lugar a planetas gigantes. Sin embargo, este proceso depende en gran medida de la masa de la estrella: cuanto menor es la estrella, menos material tiene disponible para formar planetas grandes.

Basándose en las observaciones multibanda del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) de la polarización del polvo, se ha medido por primera vez la estructura del campo magnético en un disco protoplanetario. Un equipo dirigido por el Profesor Asistente de Proyectos, Satoshi Ohashi (NAOJ), investigó la polarización del polvo en el disco protoplanetario alrededor de la joven estrella HD 142527, analizando los datos de observación de ALMA de longitudes de onda de 0,9, 1, 2 y 3 mm. Como resultado, han descubierto una fuerte polarización del polvo del disco, debida principalmente al campo magnético. Además, pudieron estimar con éxito la fuerza y la estructura tridimensional del campo. Esta investigación puede ayudar a comprender el papel de los campos magnéticos en la formación de planetas.

El astrónomo Edwin Hubble descubrió en 1929 que el universo se expande. Sin embargo, los científicos y científicas que le han sucedido no consiguen ponerse de acuerdo sobre la velocidad de expansión cósmica, lo que se conoce como constante de Hubble (H0). Durante décadas, los equipos de investigación han tomado diferentes referencias para realizar estas medidas y han contado con tecnologías cada vez más avanzadas que han permitido obtener datos más precisos. Pero las conclusiones a las que se llegan muestran cierta discrepancia con la constante de Hubble, es lo que se llama tensión de Hubble.

Un equipo científico internacional, liderado por el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) y el Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), ha logrado captar un estallido cósmico excepcionalmente rápido y brillante en una pequeña galaxia situada a 500 millones de años luz. Este hallazgo se publica en un estudio de la revista The Astrophysical Journal.

En los últimos años, el número de instalaciones capaces de monitorizar todo el cielo y medir la variación de brillo de las estrellas y otros objetos astronómicos ha aumentado considerablemente. Esto ha permitido detectar más casos de objetos cuyo comportamiento no sigue los patrones habituales, dando lugar a fenómenos inusuales conocidos como eventos transitorios nucleares exóticos. Científicos del Instituto de Astrofísica de Andalucía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAA-CSIC) han colaborado en un trabajo, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, que arroja luz sobre la naturaleza de uno de estos peculiares eventos, llamado AT 2021hdr, y cuyo comportamiento puede explicarse como un sistema binario de agujeros negros supermasivos acretando una nube de gas.

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El proyecto Physics of the Accelerating Universe Survey (PAUS), una colaboración internacional liderada por el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU), en la que participan 14 instituciones de seis países, publica un catálogo pionero de distancias cósmicas. Este catálogo recoge datos recopilados durante 200 noches entre 2015 y 2019 utilizando la cámara PAUCam del telescopio William Herschel (WHT), en La Palma. Se publica hoy en la web de PAUS y en el portal CosmoHub. Además, esta publicación se detalla en dos artículos publicados en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS): uno sobre la medida de las distancias y otro sobre la calibración de los datos de PAUS.

Un equipo científico, utilizando el poder combinado del telescopio Subaru y el radiotelescopio ALMA, ha descubierto un sistema en el que dos galaxias distantes, ubicadas a 12.800 millones de años luz, están en el proceso de fusión. Estas galaxias, que albergan cuásares débiles en su centro, podrían ser los ancestros de los cuásares más luminosos y masivos del Universo primitivo, arrojando luz sobre los misteriosos procesos que desencadenan el crecimiento explosivo de los agujeros negros supermasivos.

Gracias a las observaciones del telescopio espacial James Webb (JWST) (NASA/ESA/CSA), una colaboración internacional en la que participa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), organismo dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU), ha descubierto un conjunto de cinco cúmulos estelares gravitacionalmente ligados en una galaxia cuya luz fue emitida cuando el universo apenas tenía 460 millones de años. El trabajo, que está liderado por la Universidad de Estocolmo y el Centro Oscar Klein, ambos en Suecia, se publica en la revista Nature.

A finales de 2019, la galaxia SDSS1335+0728, que antes no tenía nada de especial, de repente comenzó a brillar más que nunca. Para entender por qué, los astrónomos han utilizado datos de varios observatorios espaciales y terrestres, incluido el Very Large Telescope (VLT de ESO) del Observatorio Europeo Austral, para rastrear cómo ha variado el brillo de la galaxia. En un estudio publicado ahora, concluyen que están presenciando cambios nunca antes vistos en una galaxia, probablemente como resultado del repentino despertar del enorme agujero negro en su núcleo.

La mayor parte del Universo es invisible al ojo humano. Los componentes básicos de las estrellas sólo se revelan en longitudes de onda fuera del espectro visible. Recientemente, astrónomas y astrónomos utilizaron dos telescopios muy diferentes y potentes para descubrir discos y chorros gemelos paralelos que surgen de estrellas jóvenes en un sistema de estrellas múltiples. Este descubrimiento fue inesperado y sin precedentes, dada la edad, el tamaño y la composición química de las estrellas, los discos y los chorros. Su ubicación en una parte conocida y bien estudiada del Universo aumenta la emoción.