Un equipo de científicos del Instituto de Biología y Genética Molecular (IBGM), centro mixto CSIC-Universidad de Valladolid, ha desarrollado y patentado una nueva herramienta para llevar a cabo ensayos funcionales de procesamiento del ARN mensajero o splicing, una etapa esencial de la expresión génica en células eucariotas. Estos ensayos "ex vivo" ayudarán a identificar mutaciones de splicing de genes causantes del cáncer de mama y ovario hereditarios.

Primero diseñaron un sensor y ahora, los investigadores de la Universidad Nacional del Litoral y el Conicet trabajan en utilizarlo como técnica de diagnóstico para el Mal de Chagas. Se trata de un dispositivo que aprovecha las propiedades ópticas de un material novedoso y biocompatible: el silicio poroso nanoestructurado. El biosensor en estudio, se plantea como un método alternativo que podría resultar más económico y rápido, a diferencia de las tradicionales técnicas de microscopía con fotoluminiscencia. “La primera parte del trabajo fue desarrollar un sensor que sea susceptible a la presencia de algún agente químico. Ahora, estudiamos la cinética de la incorporación de las proteínas al silicio”, explicó a Argentina Investiga Roberto Arce, investigador del Instituto para el Desarrollo de la Industria Química (INTEC), dependiente de la Universidad y el Conicet.

El cáncer de cuello de útero es un tumor de crecimiento lento que, en su inicio, no presenta síntomas. Es el segundo más frecuente en las mujeres y causa unas 20 muertes al año en Castilla y León. Está causado por el Virus del Papiloma Humano (VPH), cuya transmisión es por vía sexual en un 70 por ciento de los casos, aunque en su aparición concurren además algunos factores relacionados con el estilo de vida como fumar, usar anticonceptivos orales o deficiencias inmunitarias. La mayoría de los casos de cáncer de cuello de útero aparecen entre los 35 y los 55 años. Para reducir esta incidencia al máximo posible es fundamental la prevención, y la mejor manera de prevenir es evitar la aparición del VPH, para lo que se recurre a la vacunación.