La diversidad y funcionalidad ecológica de las comunidades de aves en los sistemas agroforestales tropicales están determinadas por el paisaje circundante, en particular la extensión y composición del bosque. Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Göttingen ha investigado la composición y los rasgos ecológicos de las comunidades de aves en 23 sistemas agroforestales de cacao en Perú. En el estudio también participaron las universidades de Würzburg y Viena y la Alianza Biodiversidad Internacional en Perú. Los científicos encontraron resultados muy diferentes según la región y, por lo tanto, enfatizan la importancia de adaptar las estrategias de manejo agroforestal según la región. Los resultados fueron publicados en la revista Conservation Science and Practice.

La población de urogallo de la cordillera cantábrica ha encadenado décadas de un declive que parece imparable y hoy se encuentra en peligro crítico de extinción. Un equipo de la Estación Biológica de Doñana – CSIC acaba de publicar un artículo en la revista Evolutionary Applications que indica que la población podría estar envuelta en una espiral de extinción relacionada con la endogamia y la depresión genética. En situaciones similares, hay ejemplos exitosos de rescates genéticos, en los que la introducción de individuos de otras poblaciones alivia los efectos negativos de la endogamia. Sin embargo, el urogallo cantábrico se ha considerado una subespecie única (Tetrao urogallus cantabricus), por lo que no se ha valorado la posibilidad de mezcla con otras poblaciones. Hoy se sabe que esa clasificación no tiene base científica y el artículo sugiere que la pretendida exclusividad del urogallo cantábrico ha sido una trampa para su conservación.

Las comunidades microbianas desempeñan funciones fundamentales tanto en entornos naturales como biotecnológicos. Para conocer cómo afecta la inclusión de un organismo a la comunidad no basta con saber si este desempeñará o no una función determinada, es necesario identificar de forma cuantitativa y precisa las interacciones óptimas entre los organismos y su entorno. Un trabajo liderado por el Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG-CSIC-USAL), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Salamanca (USAL), ha demostrado que estas interacciones entre especies pueden estudiarse utilizando el mismo tipo de modelos estadísticos que han servido para entender y predecir interacciones entre genes. Los resultados, publicados en la revista Cell, abren la puerta a numerosas aplicaciones en biotecnología.

Los hongos micorrícicos, aquellos que tienen una relación de simbiosis con las raíces, son capaces de modificar la absorción de agua y de nutrientes en situaciones de estrés abiótico para las plantas, como una sequía, una inundación, el exceso de la salinidad o las altas temperaturas. Este tipo de situaciones se están multiplicando a medida que avanza el cambio climático. Por eso, científicos de la Unidad de Excelencia de Producción Agrícola y Medio Ambiente AGRIENVIRONMENT de la Universidad de Salamanca están estudiando el uso de hongos micorrícicos y sus derivados para incrementar la resistencia de los organismos vegetales.