Investigadores españoles y brasileños demuestran el papel del óxido nítrico en el trauma muscular
AMR/DICYT El Instituto de Biomedicina de la Universidad de León (Ibiomed) y el Hospital de Clínicas de Porto Alegre (Brasil) colaboran desde hace años en el estudio de procesos inflamatorios y oxidativos en distintas situaciones patológicas. En concreto, los investigadores tratan de esclarecer el papel del óxido nítrico, una molécula que ejerce una multitud de importantes funciones fisiológicas, pero de la que se desconocen sus acciones en los músculos estriados. Una reciente investigación ha puesto de manifiesto su papel. El óxido nítrico es necesario para la reparación de la lesión muscular y su incremento contribuye a la reducción de la fibrosis.
Las lesiones traumáticas son procesos frecuentes en los músculos. Estos traumas pueden tener repercusiones negativas prolongadas sobre la capacidad funcional de estos tejidos, explican a DiCYT los especialistas del Ibiomed. Tras la lesión, el músculo desarrolla un proceso de cicatrización con una fase inflamatoria a la que sigue la regeneración o la fibrosis (formación en exceso de tejido conectivo fibroso). Los mecanismos respondables del control de esta secuencia no son bien conocidos y esclarecerlos, por lo tanto, tiene importancia para poder mejorar la recuperación del músculo. Entre los medidadores implicados se encuentra el óxido nítrico, que tiene capacidad proinflamatoria gracias a la producción de unas substancias grasas denominadas prostaglandinas.
El experimento
El trabajo conjunto entre el instituto leonés y el hospital portoalegrense (en la capital del Estado de Río Grande del Sur, extremo sur de Brasil) ha empleado un modelo experimental de daño basado en la lesión traumática controlada de los gemelos (técnicamente, gastrocnemios) en rata. Los resultados se publicarán en breve en la revista Inflammation Research. En el modelo experimental empleado, para identificar el papel del óxido nítrico (NO, en su fórmula química), un grupo de animales recibió en el agua de bebida un inhibidor de su síntesis. Los datos obtenidos indican que el trauma muscular originaba un incremento marcado en la producción de radicales libres y de estrés oxidativo originado por ellos mismos.
La expresión de la enzima responsable de la síntesis de óxido nítrico, llamada iNOS, aumentaba por este efecto en paralelo a la activación del factor de transcripción kappa B. Cuando los animales habían sido previamente tratados con el inhibidor de la síntesis del óxido a estudio, se reducía la expresión de la iNOS y disminuían los marcadores del proceso inflamatorio-oxidativo. Sin embargo, al mismo tiempo aumentaba la expresión de un mediador llamado TGF-beta, que se traducía en depósitos de colágeno y en el desarrollo de la fibrosis.
Las conclusiones
Según los autores españoles del Estudio, Elena Lima, María José Cuevas y Javier González Gallego, este hallazgo ponen de manifiesto que "el óxido nítrico era necesario para la reparación de la lesión muscular" y que "el incremento de la cuantía del mismo contribuye de manera improtante a la reducción de la fibrosis y a una mejor recuperación tras el daño tisular". Los resultados tienen "implicaciones terapéuticas evidentes", porque, según explican, un mejor conocimiento de los mediadores del proceso de recuperación puede ayudar a la adecuada recuperación funcional del músculo.