El Centro del Cáncer analiza la implicación de la familia de proteínas p38 en la respuesta celular al estrés

AVPR/DICYT La investigadora extremeña Ana Cuenda, directora de la Unidad de Fosforilación de Proteínas de la Universidad de Dundee (Escocia), impartirá el próximo jueves día 19 una charla en la que expondrá los resultados obtenidos por su grupo de investigación sobre el papel que desempeña la familia de proteínas p38 en la regulación de la respuesta celular a determinados estímulos externos que generan estrés. La charla estará dirigida a expertos y tendrá lugar a partir de las 12:30 horas en el salón de actos de Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca.

Las investigaciones desarrolladas sobre la familia de proteínas p38 han desvelado la importancia que dicha macromolécula tiene en la regulación de múltiples procesos celulares. Según Ana Cuenda "se trata de uno de los mecanismos de activación celular más comunes, ya que se encuentra implicado en procesos tan importantes como la muerte celular programada o en la proliferación y diferenciación celular. A esto hay que añadir el que determinadas proteínas p38, como las p38 delta o las p38 gamma, actúan como factores de regulación de la respuesta que las células de los mamíferos ofrecen a aquellos estímulos externos que les generan estrés".

Por otra parte las proteínas p38 delta y p38 gamma suelen aparecer alteradas en pacientes con ciertas enfermedades neurodegenerativas, en algunos tipos de cáncer y en diversas patologías cardiovasculares. Por todo ello los científicos de la Universidad de Dundee están desarrollando un minucioso estudio sobre esta familia de proteínas para conocer sus particularidades, tanto a nivel genético como molecular, y descifrar si las alteraciones que se producen en ellas son causa de las patologías mencionadas o una consecuencia de las mismas.

Posible supresor de tumores

Uno de los hallazgos más relevantes realizado por el equipo científico de Ana Cuenda tiene que ver con la proteína p38 gamma. Según los resultados de sus últimos estudios, p38 gamma es el equivalente en mamíferos de la proteína SAP97/ hDlg, identificada como supresor de tumores en la mosca del vinagre o drosophila. Los expertos creen que p38 gamma puede estar actuando como uno de los reguladores que determinan la forma y volumen de una célula, entre otros factores.