Un paseo por el papel de la mujer en la Ciencia de la mano de Margarita Salas
Beatriz G. Amandi/DICYT El papel de la mujer en la historia de la Ciencia ha sido el tema de la conferencia que la cient铆fica Margarita Salas imparti贸 ayer dentro de las III Jornadas de difusi贸n y estudios de g茅nero que se est谩n desarrollando en Palencia bajo el t铆tulo gen茅rico de Otra mirada a la participaci贸n pol铆tica y social de las mujeres. En su intervenci贸n, Salas apunt贸 numerosos datos que cuestionan la paridad de sexos en el 谩mbito cient铆fico, especialmente a medida que sesube en el escalaf贸n.
Salas cuenta con una gran trayectoria en el mundo de la Ciencia en el que ha destacado por sus trabajos en los laboratorios de Alberto Sols, en Madrid, y de Severo Ochoa en Nueva York, que realiz贸 junto a su marido Eladio Vi帽uela, tambi茅n pionero de la Biolog铆a molecular espa帽ola.
Fue precisamente este contacto con el Nobel espa帽ol el que le proporcion贸 la base necesaria para impulsar en nuestro pa铆s el campo de la investigaci贸n en Bioqu铆mica y Biolog铆a molecular. Uno de sus mayores logros ha sido desentra帽ar el funcionamiento del virus fago f 29, que afecta a las bacterias y cuyos mecanismos de acci贸n han servido para conocer algunos de los secretos m谩s importantes de la virolog铆a y del desarrollo de la vida. Este virus funciona inyectando sus 谩cidos nucleicos en las bacterias, aprovechando las estructuras propias de las mol茅culas para desarrollar m谩s virus. Este mecanismo es el que ha permitido centrar los estudios sobre la herencia gen茅tica en los 谩cidos nucleicos, lo que ha supuesto un gran avance desde el punto de vista cient铆fico.
Hasta el momento ha publicado m谩s de 200 trabajos cient铆ficos y pertenece a las m谩s prestigiosas sociedades e institutos cient铆ficos nacionales e internacionales, adem谩s de colaborar y ser miembro del consejo editorial de las m谩s importantes publicaciones cient铆ficas, por lo que conoce muy bien el mundo de la Ciencia y, tambi茅n, los avatares que representa ser alguien dentro de 茅l, teniendo que luchar como mujer.
Las cifras de una discriminaci贸n hist贸rica
Por todas estas razones, Margarita Salas es una de las personas m谩s indicadas para abordar el desarrollo de la mujer en la Ciencia, una charla que arranc贸 con referencias a las primeras antepasadas de la Edad de Hierro, iniciadoras de la ciencia Qu铆mica a trav茅s de sus trabajos de mezclas para conseguir cer谩micas, esmaltes e, incluso, cosm茅ticos.
A continuaci贸n la ponente cont贸 c贸mo Arist贸teles mismo pregonaba la inferioridad b谩sica del sexo femenino, a pesar de lo cu谩l surgieron astr贸nomas y expertas en ciencias naturales, Medicina y Obstetricia, cuyas ense帽anzas han llegado hasta nuestros d铆as.
Esta situaci贸n se fue repitiendo hasta la segunda mitad del primer milenio y los primeros siglos del segundo, tanto en el imperio bizantino como en el mundo musulm谩n, per铆odo en que las mujeres fueron libres para dedicarse a sus intereses cient铆ficos. Por otra parte, a trav茅s de la difusi贸n del estilo de vida mon谩stica, la Edad Media hizo posible que las mujeres estudiaran y gozaran de una libertad intelectual que no se ha repetido hasta nuestros d铆as.
Sin embargo, hasta la revoluci贸n cient铆fica del siglo XVII no se sentaron las bases para el ingreso de las mujeres en el mundo cient铆fico, no solamente en Italia, donde su participaci贸n en el mundo de la Ciencia hab铆a sido admitida y respetada, sino tambi茅n en pa铆ses como Inglaterra y el Norte de Europa, donde la oposici贸n a la instrucci贸n femenina fuera de los conventos era muy fuerte.
Pese a figuras como Marie Curie, 煤nica mujer que ha conseguido Premio Nobel dos veces, la discriminaci贸n del sexo femenino es palpable cuando de analizan las cifras y Espa帽a no es una excepci贸n, si sumamos el n煤mero de acad茅micas en la distintas academias relacionadas con las Ciencias, hay tan solo 10 Acad茅micas numerarias de un total de 170 Acad茅micos. Es evidente que la igualdad de sexos a煤n est谩 lejos y que, en este caso, se tardar谩 muchos a帽os en conseguirlo.
Otra muestra de la discriminaci贸n es que las primeras mujeres que ocuparon un puesto permanente en el CSIC estaban solteras. De las 48 cient铆ficas implicadas en dicho estudio, 20 permanecieron solteras. De las casadas, la mitad lo hicieron con un colega cient铆fico y en general, quedaban a la sombra del marido.
Por otro lado, Margarita Salas demostr贸 como la discriminaci贸n se hace m谩s notable en los puestos m谩s altos del escalaf贸n, en lo que la mujer representa el 53% del colectivo universitario pero s贸lo ocupan el 34% de las plazas de profesor titular, y el 15% de las c谩tedras. Por otra parte, s贸lo 5 de los 71 rectores espa帽oles son mujeres, y ning煤n presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cient铆ficas (CSIC) ha sido mujer, si bien en los 煤ltimos a帽os ha habido tres vicepresidentas de este organismo.