Reconstruyendo el Beagle
JPA/DICYT Quizá para divulgar la Ciencia sea necesario mezclar oficio y pasión. Así al menos lo ha hecho Eliseo Carrascal, profesor del Departamento de Anatomía e Histología Humanas de la Universidad de Salamanca, que ha llamado la atención en los últimos días con una maqueta del Beagle, el barco en el que viajó Charles Darwin durante cinco años, diseñada y realizada por él mismo, que ha sido expuesta al público con motivo de la Semana de la Ciencia. Combinar su afición al modelismo con su rigor como científico ha dado como resultado una maqueta precisa realizada a partir del archivo documental de la Royal Navy, la marina británica.
"La Royal Navy tiene un montón de datos, la documentación incluye con todo tipo de planos y, en el caso del Beagle, hay un estudio impresionante sobre el barco real, con todas sus medidas y el relato de las vicisitudes que tuvo", ha explicado Eliseo Carrascal a DiCYT. "Lo que hice fue pedir la documentación del barco original y, como maquetista aficionado que soy sólo tuve que reducir la escala a 1:40". Así, lo que eran 30 metros quedó en 80 centímetros de barco que han formado parte de la exposición sobre Charles Darwin que hay en el Colegio Fonseca de la Universidad de Salamanca.
Partiendo de otro proyecto
En realidad, la iniciativa surgió por casualidad. La primera idea de Eliseo Carrascal, experto en la historia de los microscopios que ha logrado formar una colección extraordinaria que ha sido objeto de anteriores exposiciones, era realizar una exposición de los microscopistas en sus laboratorios, pero no consiguió la financiación necesaria para un ambiciosa propuesta que pretendía recrear en escala real los lugares de trabajo de científicos como Pasteur o Cajal. Sin embargo, con motivo del Año Darwin, Eliseo Carrascal quería incluir en este proyecto el camarote de popa que tenía el científico británico en el Beagle. Para ubicar correctamente el camarote, antes quería contar con la maqueta del barco, pero las que se venden, generalmente en Estados Unidos o Reino Unido, "no se parecen en absoluto" a la embarcación original, asegura, ya que incluyen cañones inexistentes y otros detalles erróneos.
De ahí, que se puso en contacto con la Royal Navy y, a partir de la información y los planos que obtuvo, se puso manos a la obra a base de invertir tiempo en sus fines de semana, cosa que "relaja mucho", asegura. Cuadernas, casco, vergas, cabos, pinturas… todo al mínimo detalle. Comenzó en enero, pero la maqueta ya estaba lista hace tiempo hasta que alguien la vio y le propuso exponerla y contar todo lo que había aprendido con la experiencia.
Historia de un viaje
El auténtico Beagle partió del Reino Unido en 1832 con muchos científicos a bordo, entre los que Charles Darwin era tan sólo uno más. El propósito de la expedición era recorrer el mundo para aumentar los conocimientos en múltiples disciplinas: Geología, flora, fauna... El viaje bajó por el Atlántico de Norte a Sur, rodeó las costas de Sudamérica e hizo su escala más importante (aunque entonces no lo sabían) en las Islas Galápagos. Allí, al contar con una fauna única debido a su aislamiento, Darwin realizó observaciones que años después le resultarían fundamentales para elaborar su teoría acerca de la selección natural de las especies. El barco siguió por el Pacífico, el Índico y, de nuevo, subió por el Atlántico para regresar cinco años más tarde. En aquel momento, todavía nadie sospechaba que esa aventura entraba por la puerta grande en la Historia de la Ciencia.