Manuel Perucho expone en el IBGM sus investigaciones sobre la genética del cáncer de los últimos 15 años
MDS/DICYT El Instituto de Biología y Genética Molecular (IBGM) de Valladolid ha acogido esta mañana una ponencia del director del Laboratorio de Genética y Epigenética del Cáncer del Instituto Burnham en La Jolla, (California), Manuel Perucho, en la que ha explicado la evolución de los estudios realizados en su laboratorio desde hace 15 años. El IBGM es un centro mixto de la Universidad de Valladolid y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que colabora con dicho laboratorio ubicado en los Estados Unidos en el estudio de tumores de mama.
En su intervención, Perucho ha aludido al estudio de las alteraciones genéticas que ocurren en el cáncer de colon, estómago y páncreas. En estos casos, existen dos casos típicos y característicos de inestabilidad genómica, es decir, cambios de números de copias en las secuencias de los cromosomas, ha indicado Perucho a DICYT. En este sentido, ha explicado que "existen zonas que se han perdido en el tumor, y ahí es donde están los frenos, es decir, los genes supresores de tumor".
Por otro lado, también hay "ganancias", es decir, zonas de cromosomas que presenta más de dos copias porque es donde se encuentran los aceleradores (genes que propulsan que las células tumorales crezcan más deprisa) como los oncogenes. "Esos son los primeros estudios que hacíamos hace más de 15 años y todavía seguimos estudiando con técnicas de mayor resolución", ha destacado el científico.
Asimismo, en su ponencia el Perucho también ha explicado "cómo descubrimos en el año 92 o 93 otro tipo diferente de inestabilidad genómica, que es la inestabilidad de microsatélites o de secuencias repetidas simples de un tipo especial de compuestos moleculares". Esto ha permitido que a través del diagnóstico molecular se conozca esta peculiaridad de la inmensa mayoría de los cánceres hereditarios de colon no polipósicos.
Finalmente, su intervención ha concluido con una alusión a las alteraciones epigenéticas. La epigenética estudia "cómo se controla que las células expresen diferentes genes, es decir, el porqué unos genes se expresan y otros no", ya que según un estudio desarrollado en el Instituto Burnham la alteración epigenética que se incrementa por la edad aumenta la probabilidad de que haya un error genético, y por tanto que se desarrolle un proceso cancerígeno.
Así, Perucho ha incidido en que las investigaciones han descubierto que "estas alteraciones epigenéticas son fenómenos que aumentan con el envejecimiento. Esto es un hecho que todo el mundo sabe, el cáncer es una enfermedad común en edades avanzadas, pero por primera vez se ha vislumbrando cómo se pueden unir el envejecimiento con el cáncer".
Asimismo, en el estudio han encontrado que "estas alteraciones epigenéticas se van acumulando con el envejecimiento, por lo que postulamos que esto ocurre antes y ocasiona alteraciones genéticas". El conocimiento de este proceso sería válido para mejorar la prevención del cáncer, con mecanismos que intenten controlar estas alteraciones para intentar revertirlas.