Los vertederos de basura propician que la población de grajas de algunos parajes castellanoleoneses se duplique
BCP/DICYT Los vertederos de basura han propiciado un considerable aumento de la población reproductora de grajas en España. Así lo aseguran Pedro Pérez Olea y Vittorio Baglione, profesor de la Facultad de Ciencias Experimentales de la Universidad SEK de Segovia e investigador del Programa Ramón y Cajal de la Universidad de Valladolid, respectivamente, en el artículo científico que ambos han publicado en la revista internacional Ibis, (publicación inglesa de la editorial Blackwell).
La graja (Corvus frugilegus) es un córvido social que cría en los árboles, principalmente chopos, formando colonias de nidos que van desde unos pocos hasta cientos. Esta especie es particularmente interesante en España por su reducida y curiosa distribución, ya que sólo cría en una pequeña área en el sureste de la provincia de León, donde viven unas dos mil parejas reproductoras repartidas en veinte colonias.
Al igual que otras especies, tales como cigüeñas, gaviotas y milanos, la graja utiliza frecuentemente para alimentarse los residuos sólidos urbanos que se encuentran en los vertederos de basura; llegando a concentrase en elevado número, como fue el caso de un vertedero ya clausurado cercano a la capital leonesa donde se registraron hasta más de mil grajas en un mismo momento. Este aporte extra de alimento procedente de desechos generados por el hombre ha sido la causa principal del incremento de la población de esta especie en los últimos treinta años, según estos investigadores.
Hasta ahora, los datos disponibles sobre si los vertederos de basura habían generado el crecimiento espectacular de algunas poblaciones de aves, como gaviotas y cigüeñas, en varios lugares del mundo, eran muy débiles o circunstanciales, por lo que los resultados registrados por estos investigadores castellanoleoneses, proporcionan la evidencia más clara actualmente conocida en el mundo sobre el efecto positivo de los aportes de basura en el crecimiento de una población animal silvestre.
Parámetros del estudio
En este contexto han sido varios los parámetros evaluados por los expertos; en primer lugar demostraron que las grajas usan intensamente los vertederos de basura para alimentarse, especialmente en los periodos de menor cantidad de alimento natural para ellas, verano e invierno. En segundo lugar, observaron que los núcleos de población de graja ubicados cerca de los vertederos crecieron entre los años 1976 y 2003 entre dos y cuatro veces más que los núcleos alejados de esta fuente de alimentos.
Además, cuando algunos vertederos se cerraron, una vez aplicada la directiva de la Unión Europea sobre gestión de residuos sólidos urbanos, las colonias que estaban cerca de estos vertederos rápidamente redujeron su población; esta disminución no se observó (o fue muchos menos importante) en las colonias que no se situaban cerca de vertederos. Por último, el efecto del vertedero sobre el crecimiento de la población dependía de la cantidad de alimento natural que tenían las colonias en sus alrededores.
Estos resultados muestran que una especie silvestre puede desarrollar una fuerte dependencia sobre una fuente de alimento artificial de origen humano, y que una reducción drástica de su disponibilidad puede tener consecuencias sobre dicha población. Esta conclusión podría servir para dar luz a otro conflicto ambiental que ha cobrado gran importancia en España en los últimos años: los ataques de buitres leonados al ganado doméstico vivo, después de que los muladares fueran cerrados al aplicarse el reglamento comunitario de 2001 que regula la gestión de animales muertos a raíz del “mal de las vacas locas”.