Los científicos mejoran sus habilidades educativas y comunicativas al trabajar con maestros

Florida Museum of Natural History/DICYT Todos los veranos de 2012 a 2016, Bruce MacFadden y un equipo de científicos acompañaron a maestros de K-12 en una expedición para recolectar fósiles alrededor del Canal de Panamá. Durante este programa de desarrollo profesional financiado por la Fundación Nacional de Ciencias, los educadores aprendieron de los paleontólogos cómo identificar fósiles y trabajaron con científicos para desarrollar planes de lecciones para llevar a sus aulas. Estas asociaciones entre científicos y maestros continuaron mucho después de que terminó la expedición, ya que los científicos visitaron las aulas de los maestros.

Si bien muchos estudios han documentado cómo este tipo de programas benefician a los maestros, pocos han analizado el impacto en los científicos participantes. Pero un nuevo estudio de caso dirigido por MacFadden y publicado en la revista Evolution: Education and Outreach muestra que después de trabajar con maestros, los científicos mejoraron sus habilidades de comunicación, apreciaron mejor las profesiones docentes K-12 y muchos querían continuar K-12. 12 extensión como parte de sus carreras. Los científicos participantes abarcaron muchos niveles profesionales, incluidos estudiantes de posgrado, investigadores posdoctorales y profesores.

"Hablando por mí mismo como científico, también creo que el entusiasmo que los maestros trajeron con ellos al campo nos revitalizó sobre nuestro propio trabajo", dijo MacFadden, profesor distinguido y curador de paleontología de vertebrados en el Museo de Historia Natural de Florida y director de la Instituto de Sistemas Terrestres Thompson de la Universidad de Florida. “También aprendimos valiosas lecciones de paciencia y voluntad de aprender y crecer de los maestros”.

Debido a los beneficios documentados para los maestros y, por extensión, para los estudiantes de K-12, varios programas han priorizado la financiación de programas de desarrollo profesional docente dirigidos por científicos. Por ejemplo, entre 1999 y 2011, el programa GK-12 de la Fundación Nacional de Ciencias otorgó más de 300 subvenciones a universidades para albergar estos programas en una variedad de campos científicos.

Durante las expediciones a Panamá, más de 30 científicos y 44 profesores recolectaron fósiles de vertebrados, invertebrados y plantas. Cuando no estaban realizando trabajo de campo, asistían a charlas, seminarios y visitas a laboratorios en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales. Después de un día de trabajo, los científicos y los maestros se reunieron en su hotel para conversar junto a la piscina para reflexionar sobre lo que aprendieron ese día y planificar actividades futuras.

En este estudio de caso, MacFadden y su equipo realizaron entrevistas cualitativas y grupos focales y distribuyeron encuestas electrónicas cuantitativas para descubrir cómo la participación en las expediciones de Panamá con maestros y las visitas de seguimiento a las aulas impactaron el trabajo de los científicos.

Todos los científicos encuestados informaron que trabajar con maestros cambió su comprensión de la enseñanza y el aprendizaje, particularmente en entornos K-12. Específicamente, los científicos aprendieron cómo desarrollar planes de lecciones e incorporar estándares, cómo hacer que las oportunidades de aprendizaje sean divertidas y atractivas y cómo enfatizar la importancia de la gestión del aula.

“Mis experiencias trabajando con maestros en el campo y en sus aulas fueron algunos de los aspectos más destacados de mi doctorado. carrera”, dijo Catalina Pimiento Hernández, bióloga y paleontóloga de la Universidad de Zúrich que participó en el programa.

Aquellos que visitaron un salón de clases más de una vez después de que terminó la expedición de campo informaron que se sintieron más cómodos trabajando con los estudiantes y pudieron comunicar mejor sus ideas y responder preguntas.

“La experiencia demostró un camino para fusionar mi amor por la investigación científica y el descubrimiento con la educación, especialmente la educación K-12 en comunidades de bajos ingresos”, dijo Jeanette Pirlo, quien era estudiante de posgrado durante la experiencia de campo y ahora es profesora asistente de biología evolutiva en la Universidad Estatal de California, Stanislaus.

“También me enseñó lo que funciona bien en las aulas y cómo enseñar a mi audiencia los conocimientos previos y las experiencias de vida, en lugar de solo enseñar el material”.

La clave para que estos programas sean efectivos y atractivos, dijo MacFadden, es garantizar que haya una comunicación bidireccional entre los científicos y los maestros para que la experiencia de todos se valore por igual. “En este modelo, los profesores y científicos colaboran y aprenden juntos”.

Si bien este estudio de caso es uno de los primeros en documentar cómo estos programas benefician a científicos y maestros por igual, MacFadden cree que la literatura seguirá creciendo. Estos beneficios mutuos fueron parte de su inspiración para desarrollar el programa Científico en todas las escuelas de Florida, que conecta a los maestros con científicos que pueden ayudarlos a desarrollar y entregar planes de lecciones sobre temas científicos.

“Durante nuestro proyecto de Panamá, desarrollamos un modelo y un marco que nos ayudó a desarrollar las mejores prácticas para futuras asociaciones científicas y docentes exitosas”, dijo MacFadden.