La sonda Cassini detecta nuevos objetos en la órbita de Saturno

JTF/DICYT El análisis de los datos enviados por las diferentes cámaras que lleva instaladas a bordo la sonda espacial Cassini ha permitido a los científicos identificar dos nuevos objetos en la órbita de Saturno. El primero de ellos es un anillo situado en órbita alrededor de Atlas, una de las lunas del planeta, mientras que el otro es un objeto que está orbitando alrededor de Saturno por el borde exterior del anillo F. Estos dos nuevos objetos, denominados provisionalmente S/2004 1 R y S/2004 S 3, que serán objeto de estudios más detallados, muestran la complejidad de la estructura del planeta, sus lunas y anillos.

El primero de los objetos mencionados, el anillo S/2004 1 R que rodea al satélite Atlas, pudo ser captado a principios de julio por una cámara gran angular con una resolución de siete kilómetros por píxel. Esta cámara permite observar con buena precisión el espacio comprendido entre el primero y el último de los anillos de Saturno (A y F, respectivamente), que es de unos 3.500 kilómetros. En este caso el nuevo anillo de Átlas fue observado en las proximidades del anillo A.

El segundo de los objetos observados, el S/2004 S 3, presenta unas características que no han permitido de momento a los científicos clasificarlo. Se encuentra describiendo una órbita de 141.000 kilómetros de radio alrededor de Saturno, en las proximidades del anillo F, y se detectó mediante otro tipo de cámara distinta de la anterior, diseñada para detectar satélites naturales. No se ha podido determinar si se trata de una luna o de otro tipo de objeto porque su pequeño tamaño, entre 4 y 5 kilómetros de largo, sobrepasa la capacidad de resolución de la cámara de observación.