La directora del Jardín Botánico de la BUAP alerta de la necesidad de recuperar encinares para evitar la escasez de agua y la extinción de flora endémica

MAS/BUAP/DICYT El estado de Puebla perdió 90 por ciento de las superficies boscosas de encinos en las dos últimas décadas, de acuerdo con estimaciones recientes, por lo que es urgente poner en marcha proyectos de rescate y reforestación de las zonas afectadas.

De no tomar acciones e iniciar su recuperación, el estado, y particularmente la Angelópolis, sufrirán serios problemas ambientales, como la escasez de agua, que ya se padece, así como la extinción de flora y fauna endémica en algunas regiones, alerta la Directora Académica del Herbario y Jardín Botánico Ignacio Rodríguez Alconedo de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, Maricela Rodríguez Acosta.

Si bien, explica la especialista, se carece de información exacta sobre el número de hectáreas perdidas en el estado de Puebla, las estimaciones indican que la deforestación de los encinares -que junto con los pinares son los principales componentes de los bosques templados del eje volcánico transversal - ha sido muy acelerada durante los últimos 20 años.

Refiere que en 1981 la SAHOP (Secretaría de Asentamientos Humanos y Obra Pública) reportó que de los 33 mil 902 kilómetros cuadrados de superficie del estado de Puebla, el 10 por ciento contaba con bosques de encinos, es decir, 3 mil 390 kilómetros cuadrados. Para 1992, la Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos (SARH) señaló que la superficie preservada de encinos era de sólo 325.45 kilómetros cuadrados, es decir, casi 10 por ciento de la superficie reportada once años atrás por la SAHOP.

“Lo anterior habla de una gran destrucción e implica que 90 por ciento de los bosques de encino fueron destruidos, por lo que es necesario revisar cuidadosamente la cobertura actual y protegerla. Los impactos del ser humano por la obtención de leña y carbón durante siglos, así como el crecimiento desmedido de las ciudades, son la principal causa de la pérdida”, puntualiza.

La especialista abunda que los encinares han estado sujetos a la presión humana desde la fundación de las grandes ciudades mexicanas del centro del país. Con el paso de los años, su desarrollo destruyó los bosques de encinos, ubicados entre los mil 900 y 2 mil 300 metros sobre el nivel del mar.

La desaparición de esta cubierta vegetal es preocupante, advierte, si se considera que trae consigo una considerable disminución en la captura de bióxido de carbono (CO2) y la captación de agua. Por si fuera poco, los encinares poseen una flora muy diversa. De ahí que en términos de conservación, jueguen un papel determinante al albergar hasta 7 mil especies de fanerógamas, de las cuales 70 por ciento son endémicas; muchas de éstas sirven de alimento, medicina y protección al ser humano y diversas especies animales, remarca Rodríguez Acosta.

Puebla, con más encinos que algunos países en el mundo

En los últimos años aumentó el número de especies descubiertas por los especialistas para Puebla y algunas entidades colindantes como Oaxaca e Hidalgo, por lo que actualmente el número de especies de Quercus en el estado de Puebla, es de 44. La cifra coloca a la entidad con más encinos que algunos otros países del mundo.

Así las cosas, Puebla supera en número de especies de encinos a países como Inglaterra que sólo posee 2 o Japón con 15, mientras que España y Turquía tienen 12 y 18, respectivamente.

Sobre las especies más relevantes, la especialista afirma que “ninguna es más importante que otra porque cada una cumple una función determinada”; no obstante, en el norte de Puebla Quercus hirtifolia, además de ser bella, crece en laderas altamente inclinadas, proporcionando estabilidad a ese tipo de terrenos.

Abunda que la porción de Sierra Madre Oriental correspondiente a Puebla, es la región con mayor diversidad de Quercus con 29 especies, seguido del eje volcánico transversal con 21, y el sistema montañoso del norte de Oaxaca con 15. La zona con menor diversidad es la depresión del Río Balsas con cuatro especies.

Actualmente, los especialistas estudian la planicie costera nororiental, debido a que se carece de suficientes registros en la región.

BUAP, sede de la 6ª Conferencia de la Sociedad Internacional de Encinos

Después de 13 años de espera, el Jardín Botánico de la BUAP organizará la Sexta Conferencia de la Sociedad Internacional de Encinos del 20 al 22 de octubre en la ciudad de Puebla, y mostrará el por qué de su renombre mundial en el tema de los encinos.

La BUAP fue elegida como sede de ese evento internacional por contar desde 1995 con una línea de investigación sobre el género Quercus en aspectos de propagación, cultivo, restauración, taxonomía y aprovechamiento económico, así como por sus acciones para promover la conservación de los encinares en México.

Rodríguez Acosta señala que el Jardín Botánico colaboró de 1999 a 2001 con la organización Fauna y Flora Internacional (FFI) para evaluar los estados de conservación de dos especies de Quercus: Q. hintonii y Q. insignis en la República Mexicana, y espera seguir colaborando con la misma. “Uno de los objetivos de la conferencia es promover un mayor estudio de las especies de encinos en el mundo, evaluar sus poblaciones y apoyar programas de conservación y restauración de las que requieran mayor protección”.

“Como producto del encuentro, estrecharemos vínculos de trabajo con universidades y Jardines Botánicos de Estados Unidos y otros países. Además, existen proyectos para fortalecer las colecciones botánicas científicas de Quercus en el mundo como punto de partida para el rescate y conservación de encinares. La conferencia pretende, también, alertar a la población y a los tomadores de decisiones sobre las graves consecuencias ambientales que generará su pérdida”, añade.

A la Sexta Conferencia de la Sociedad Internacional de Encinos que inicia este día se prevé la presencia de 70 especialistas de 13 países entre los que destacan Japón, Checoslovaquia, Inglaterra, Francia, Bélgica, Luxemburgo, Alemania, Canadá, Australia, China, España y Argentina. Ésta será la segunda ocasión en que el evento se desarrollará fuera de Estados Unidos y existe un gran entusiasmo por visitar México, el país más rico en especies del género Quercus.