El Laboratorio de Patología Forestal identifica siete nuevas especies de hongos
CGP/DICYT El laboratorio de Patología Forestal de la Universidad de Valladolid, situado en la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias del campus de La Yutera, en Palencia, ha realizado un estudio en colaboración con el Instituto Vasco de Investigacion y Desarrollo Agrario Neiker de Vitoria, sobre hongos asociados a una enfermedad que afecta a las hojas de los eucaliptos de la zona norte de la península. Los resultados de los análisis, por los que se han identificado once especies de hongos del género Mycosphaerella (siete de los cuales son inéditas en España), han sido recientemente publicados en la revista internacional Australasian Plant Disease.
La actuación es pionera en España y ha supuesto el muestreo sistemático de masas de eucalipto representativas situadas en diversas parcelas. Los equipos investigadores recogieron periódicamente muestras de hojas afectadas por la enfermedad y estudiaron las variables de suelo y clima que condicionan la aparición del mal en el eucalipto. Según ha precisado a DiCYT Julio Díez, coordinador del Grupo Investigación de Patología Forestal y director de las tareas, se trata de hongos “microscópicos” que aparecen en las hojas de los eucaliptos “causándoles una serie de manchas que pueden extenderse y producir que la hoja termine cayéndose”.
La primera vez que se tuvo noticia de esta enfermedad fue a finales de 2004 en el País Vasco. Los hongos aparecen con forma de puntos y, con menor frecuencia, angulares. “A diferencia de otros hongos, como un níscalo que crece en la raíz y forma una simbiosis, el hongo analizado causa daños al tiempo que la planta lo asimila y provoca la muerte de la célula, por eso mancha”, señala el responsable del proyecto. El ataque del hongo Mycosphaerella origina una pérdida importante de la capacidad fotosintética del eucalipto, por lo que disminuye su capacidad productiva provoca deformaciones y causa incluso la muerte del árbol si la defoliación es muy severa.
Análisis de factores que condicionan la enfermedad
El estudio ha registrado siete especies inéditas, todas del género Mycosphaerella, que se han bautizado como M. cryptica, M. ellipsoidea, M. endophytica, M. flexuosa, M. gracilis, M. parkii, y M. walkeri. No obstante, existen más de 60 especies en plantaciones de todo el mundo. En el caso del País Vasco, el agente patógeno ha atacado a masas adultas y también a plantaciones jóvenes en crecimiento. Sin embargo, la gravedad de los daños depende del porcentaje de superficie foliar estropeada y de los otros agentes que, ante la debilidad del árbol, ven favorecido su desarrollo.
El próximo objetivo, avanza Julio Díez, es analizar los factores que condicionan la aparición de la enfermedad, ya que se da en diversas zonas y en algunas de forma más frecuente, así como examinar cómo afecta al árbol y su relación con otros aspectos ambientales. Estos estudios ya se están llevando a cabo y en el futuro podrán servir para abordar el control de la enfermedad.