Desarrollan nuevas pruebas para evaluar los trastornos depresivos
JPA/DICYT Científicos de la Facultad de Psicología de la Universidad de Salamanca desarrollan una herramienta basada en la "memoria implícita congruente con el estado de ánimo en depresión" cuyo objetivo es obtener un instrumento que permita evaluar con rapidez a un paciente de una consulta de psicología o psiquiatría para determinar si sufre algún trastorno depresivo. Según los investigadores, en la actualidad no existen pruebas que trabajen de forma implícita con adjetivos calificativos de tipo emocional.
La herramienta utiliza palabras que remiten a contenidos emocionales y trata de averiguar cómo quedan implícitas en la memoria. Por ejemplo, una persona que presenta un trastorno depresivo sería capaz de reconocer con mayor facilidad la palabra "triste" si se le plantea un similar a los que aparecen en conocidos programas de televisión en los que faltan letras para formar frases o conceptos. Con este ejemplo, los investigadores María del Mar González-Tablas Sastre y Carlos Hugo Criado Valle han explicado a DiCYT el tipo de pruebas que tratan de desarrollar y validar como instrumento de evaluación psicológica. Se trata de sacar a la luz "aquello con lo que un paciente se siente más afín emocionalmente", comentan.
En este sentido, el estudio que llevan a cabo desde hace más de un año estos científicos de Salamanca pretende crear valores normativos, es decir, "determinar qué respuestas serían normales para distintos grupos de personas", desde quienes no sufren problema alguno hasta lo que pueden presentar distintos niveles de depresión. De esta manera, un profesional de la psicología o la psiquiatría tendría una nueva herramienta para realizar un diagnóstico y sería distinta y complementaria a las que se utilizan en la actualidad, distintos tipos de test que en general se basan en pruebas explícitas en lugar de implíticas.
Sin embargo, conseguir el respaldo científico para un nuevo método de este tipo supone un gran reto, sobre todo desde el punto de vista de la metodología, por lo que se trata de una investigación a largo plazo, según afirman. Se trata de instrumentos de medida que "hay que clasificar, saber qué miden y determinar qué valoración hay que dar a los resultados que muestren", indica investigadores María del Mar González-Tablas. En definitiva, se trata de "normalizar o estandarizar una prueba, crear un instrumento y crear sus valores normativos".
El instrumento final "tiene que ser muy amplio y aplicarse a diferentes sectores poblacionales", ya que en este tipo de estudios, "el nivel educativo puede ser determinante". Por eso, cuando se diseñan pruebas de este tipo suelen crearse, por ejemplo, versiones más sencillas para colectivos de mayores, incluso al margen de que los sujetos que van a ser evaluados tengan un nivel educativo y cultural alto o no.
"Nos llevará mucho tiempo, pero espero que el resultado sea muy satisfactorio", apunta Carlos Hugo Criado del Valle, que trabaja en la actualidad en la recopilación de los posibles adjetivos que se plantearán en el instrumento de evaluación. Anteriores autores han tratado de avanzar en este campo de investigación, pero a menudo se encuentran con la necesidad de validar mejor las herramientas que proponen, según estos científicos, que hacen hincapié en la importancia de una metodología sólida.