Laboratório de Teledetecção trabalha em um projeto europeu para prevenir catástrofes naturais

Cristina G. Pedraz/DICYT O Laboratório de Teledetecção (Latuv) da Universidade de Valladolid participa no projeto do VII Programa Marco da União Européia Safer (Serviços e Aplicações de Resposta diante de Emergências), que pretende utilizar a tecnologia de satélites e radares para atuar de forma rápida em caso de terremotos, deslizamentos de terra, incêndios, inundações, erupções vulcânicas ou crises humanitárias. Em concreto, o grupo de cientistas de Valladolid trabalha na parte de detecção e rastreamento de incêndios em colaboração com a empresa pública INSA (Engenharia e Serviços Aeroespaciais) e a multinacional Infoterra.

José Luis Casanova, responsável pelo Laboratório, afirmou em declarações a DiCYT que o projeto é a continuação de outro realizado anteriormente na mesma linha, denominado Preview do VI Programa Marco (desenvolvido entre 2005 e 2008). “Trata-se também de prevenir e mitigar os riscos de catástrofes naturais utilizando a observação espacial, mas nesta ocasião pretende-se ajustar os algoritmos para deixá-lo mais operacional”, detalha o pesquisador.

Assim, o projeto Safer visa solucionar uma das maiores travas atualmente existente, que é a escassez de mapas atuais de grande parte da Terra que mostrem as infra-estruturas existentes, como as estradas, o que dificulta a planificação de respostas imediatas. Para tanto, 55 sócios com mais de 27 milhões de euros de investimento utilizaram a tecnologia de satélite para criar imagens detalhadas. Os trabalhos, iniciados em 2009, estenderam-se por quase três anos.

No caso dos incêndios, um dos objetivos se centra em obter imagens precisas, pois a fumaça dificulta a visão. De acordo com Casanova, o Latuv é capaz de emitir avisos de incêndio e oferecer as coordenadas que indicam sua localização mediante imagens recebidas dos satélites Modis e Meteosat.

Potência do fogo

Por outro lado, realizam um rastreamento, que consiste “em calcular, em cada momento, quanta superfície está ardendo, qual é a temperatura do fogo a cada 15 minutos e, o mais importante, a potência que emite o fogo, também a cada 15 minutos”. Este último dado, como afirma o pesquisador, é muito relevante porque determina o risco que existe para as brigadas, atua como elemento de controle do potencial destrutivo do fogo e facilita a administração do incêndio, com o envio de equipes de extinção. Por outro lado, permite seguir o incêndio durante a noite, “já que onde a potência é menor o fogo está apagando, e onde é maior, arde mais”, o que possibilita realizar previsões fundamentadas.

Para realizar estas medições, o grupo conta com uma antena receptora Modis, instrumento que viaja a bordo dos satélites “Terra” e “Aqua”, cuja grande resolução permite obter dados sobre incêndios florestais, inundações, clima ou temperatura e vapor de água. Trata-se de um satélite polar, isto é, que passa duas vezes ao dia pelos pólos, “mas como existem vários, pode-se ter quatro ou seis passagens ao dia”, conclui Casanova. Por sua vez, o grupo dispõe de uma antena de recepção de satélite geoestacionário Meteosat, que se encontra parado a 36.000 quilômetros da Terra e envia imagens a cada 15 minutos. Finalmente, recebem imagens de cinco satélites NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos) e do satélite chinês Feng Yun. Com estes elementos, o Latuv pode “avisar de um incêndio poucos minutos depois de receber a imagem, em apenas cinco”.

Neste sentido, implementaram um software específico e possuem um cluster de ordenadores de grande potência. “As imagens estão constantemente sendo recebidas e vistas, são armazenadas e, quando se deve tratá-las, são enviadas a cadeias de processamento, a partir das quais se obtêm produtos que são enviados ao cliente”, conclui Casanova.

Programa europeu GMES

O projeto Safer insere-se no programa europeu para a vigilância mundial do meio ambiente e da segurança, GMES (sigla em inglês para Global monitoring for environment and security), cujo fim é controlar e compreender melhor o meio ambiente para contribuir com sua segurança. O programa proporciona dados sobre a atmosfera, os oceanos e a Terra, para advertir aos governos sobre problemas como o aquecimento global, que contribuiu com aumento nos últimos anos de catástrofes naturais como incêndios e inundações.