Incluso para un experto en ranas, resulta prácticamente imposible a simple vista diferenciar a las especies Physalaemus cuvieri y Physalaemus ephippifer. Ambas pueden estar presentes en sabanas anegadas y en espejos de agua formados en medio de pastizales desde la Amazonia hasta el estado de Rio Grande do Sul, en el extremo sur de Brasil. Grosso modo, se ha dado en llamar a los especímenes de la región norte P. ephippifer y a los restantes P. cuvieri o, popularmente, ranitas ladradoras.

Aunque no lo veamos, al zambullirse en el mar de alguna playa del Caribe o del norte de Brasil el picofitoplancton marino siempre está: son los microorganismos vegetales unicelulares más pequeños que componen el fitoplancton –miden entre 0,2 a 2 micrones– y se encuentran, mayoritariamente, en aguas tropicales. Se calcula que ocupan el setenta por ciento de la superficie del planeta y su función es vital: producir el diez por ciento de las moléculas de oxígeno de la Tierra. Aunque toda esta información era conocida en forma retaceada hasta ahora: solo existían datos dispersos y no se tenían precisiones sobre su distribución total. Por primera vez, el investigador del CONICET Pedro Flombaum y un equipo internacional logró mapear los lugares exactos en donde se encuentra el picofitoplancton y en qué cantidad aparece en las diferentes regiones del océano global. El trabajo acaba de publicarse en la revista Nature Geoscience.