Veinticinco millones de horas de cálculo cada año al servicio de la I+D+i de la comunidad
Antonio Martín/DICYT Al fondo del edificio tecnológico del campus de León, tras una puerta pintada con las siglas FCSC, se encuentra el ordenador más potente de Castilla y León. Dos filas paralelas de 2.800 procesadores permiten que este inmenso equipo informático pueda realizar hasta 25 millones de hora de cálculo cada año. Esta capacidad potencial de cálculo supone una fenomenal herramienta para la investigación, el desarrollo y la innovación (I+D+i) de la comunidad autónoma. Unos 10 proyectos científicos ya utilizan los servicios de Caléndula, como han bautizado a este ingenio.
El superordenador se encendió oficialmente el 30 de octubre, aunque su producción real, relata Luis Muñoz, el director general de la fundación que se encarga de su gestión, “comenzó entre septiembre y octubre de este año”. La FCSC (Fundación Centro de Supercomputación de Castilla y León) es la encargada de gestionar el uso de Caléndula. Sus 35 teraflops de músculo, 150 terabytes de memoria y un coste de 12’72 millones de euros (de los que el Ejecutivo autonómico aporta ocho) lo convierten el ordenador galáctico de la región.
Usos
Cerca de una decena de usuarios (empresas privadas o grupos de investigación) utilizan actualmente los servicios de Caléndula en diferentes ámbitos. Las primeras actuaciones que se llevan a cabo están relacionadas con las disciplinas de Astronomía, Bioinformática y Física de la Atmósfera. Entre los grupos de investigación públicos que ya han empezado a utilizar esta gran infraestructura está, por ejemplo, el Centro de Láseres Pulsados Ultracortos Ultraintensos de Salamanca.
El Centro de Supercomputación parte de la premisa de que la investigación moderna no puede entenderse sin la computación y que ésta ha pasado de un papel de apoyo a la investigación en laboratorio, al protagonismo en la propia investigación. Para ello, la FCSC pone a disposición de la comunidad científica recursos de cálculo, almacenamiento e información.
Las instalaciones del CRAI-TIC se han adaptado para cumplir las necesidades especiales de este superordenador. Los 90 metros cuadrados en los que se sitúan dos grandes filas paralelas de procesadores cuenta con un suelo especialmente diseñado para soportar el peso del conjunto. La eficiencia energética también es esencial en un centro de supercomputación. El consumo eléctrico global es de 160 kilovatios por hora, lo que permite al superordenador castellanoleonés ser el que tiene una mejor relación prestaciones-consumo de España.
Paralelamente a la puesta en funcionamiento del gigantesco aparato, la FCSC ha puesto en marcha dos actividades más. Una es un ciclo de cursos de formación para investigadores con el objetivo de que conozcan la infraestructura. La segunda medida tiene que ver con la difusión y divulgación de los aspectos relacionados con la aplicación de la supercomputación en las actividades de I+D de Castilla y León. La agenda de acticidades de la fundación ha empezado a cubrirse de eventos de uno u otro ámbito. Hay que darle vida al superordenador, ya que, según indica Luis Muñoz, “contamos con tres años para que se produzca la renovación tecnológica de toda la estructura”.