Uso eficiente de la energía en procesos de computación

Cristina González Pedraz/DICYT La Delegación de la consultora informática Full On Net en Valladolid participa en el programa europeo de I+D+i denominado Essccape (Energy Saving Software base don Cluod Computing for Adjustable Processing Environments), que busca una solución integral de Green IT que posibilite el uso eficiente de la energía eléctrica en grandes Centros de Procesado y Computación de Datos (CPDs). Según han explicado a DiCYT Óscar Trenado y Miguel Ángel Peñalvo, gerente del área de Innovación y uno de los investigadores de la compañía, respectivamente, a través de esta iniciativa se ajustarán los recursos del sistema a las necesidades computacionales reales.

“Esta nueva visión hará desaparecer las fronteras entre diferentes instalaciones de computación al cubrir, no sólo la necesaria eficiencia económica interna, sino también la eficiencia energética del conjunto”, señalan los expertos. En este sentido, son importantes conceptos como el Cloud Computing o computación en nube, que hace referencia a la tecnología que permite ofrecer servicios de computación a través de internet. A su juicio, este paradigma se redefine y extiende para incluir el ahorro energético como regla clave que rija su comportamiento.

“El Cloud siempre ha sido consciente de la localización física de los servicios o máquinas virtuales que gestiona. Sin embargo, ahora tiene la posibilidad de decidir qué recursos resolverán cargas computacionales teniendo en cuenta medidas y premisas de eficiencia energética”, subrayan. Son muchas ya las compañías que ofrecen servicios Cloud, como IBM, Amazon, Google o Microsoft, conscientes de las ventajas que este sistema conlleva. En relación con la eficiencia energética, las dos vertientes del Cloud, pública y privada, se combinan para conseguir no sólo la eficiencia interna, sino también la eficiencia global del conjunto de CPDs conectados a la solución, tal y como destacan los participantes en el proyecto.

Nuevo modelo de negocio: el más eficiente, gana
 

Asimismo, Essccape “promueve la transición hacia instalaciones más ecológicas, al introducir un nuevo modelo de negocio en el que el más eficiente en términos de energía, gana”. Por otro lado, apuntan que el Green IT es un tema “candente” dentro del sector de los CPDs, puesto que éstos se encuentran escalados para poder soportar momentos con mayor carga de trabajo computacional, los llamados “picos”. “Los CPDs están sobredimensionados y los procesadores están inactivos la mayoría del tiempo”, aseguran, una situación que debe examinarse en este contexto.

Finalmente, el proyecto Essccape incorpora la “interacción” con Smart Grids, la evolución de las redes eléctricas actuales, que harán uso de la tecnología digital para mejorar la fiabiidad, seguridad y eficiencia de los sistemas elécticos, precisan ambos expertos. De esta forma, los usuarios podrán gestionar su consumo de forma interactiva de acuerdo con sus preferencias. En la actualidad, esta solución estásiendo definida y significará “una oportunidad para grandes consumidores de energía, como los CPDs”. En el marco del proyecto, se haráuso en tiempo real sobre precios de la energía o nivel de la señal, de manera que el usuario pueda hacer un control “sencillo y eficiente” de su consumo y las compañías eléctricas ganen mayor eficiencia en su distribución.

Con este proyecto, la compañía amplía su entorno de trabajo al ámbito europeo, al considerar que en una consultora informática es “imprescindible” formar a los empleados en áreas que en un futuro serán los motores del mercado tecnológico, como es el caso del uso eficiente de la energía. Asimismo, consideran que se obtiene “una motivación extra” entre los empleados, en su mayoría ingenieros superiores en informática y telecomunicaciones, al disponer de “un escenario donde poner en práctica los conocimientos adquiridos” durante sus años de estudio. Finalmente, mediante esta inversión la compañía pretende situarse a la cabeza del mercado con el desarrollo de productos novedosos y competitivos.

Green IT

Los especialistas estiman que en el 2020 el sector de las nuevas tecnologías de la comunicación y la información (TICs) significará el 10’5 por ciento de la electricidad total consumida por los países de la Unión Europea. Su equivalencia en emisiones de CO2 representará el 4’2 del total. Por ello, la Comisión Europea ha fijado como objetivo clave para los próximos 15 años la reducción en un 20 por ciento del consumo energético a través de mejoras en la eficiencia, en el que juega un importante papel el programa Essccape. Se trata de medidas para paliar el cambio climático que se estructuran entorno a tres ejes: la reducción de gases de efecto invernadero, el aumento del uso de energías renovables y la eficiencia energética.