Una leonesa busca desarrollar in vitro un tejido similar al del limbo ocular
EFA/DICYT La licenciada en Biológicas Elena Vuelta, presentó su trabajo de investigación tutelado por la profesora de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de León, María Asunción Recio, sobre el desarrollo de un modelo de experimentación animal para el estudio de patologías de la superficie ocular. El trabajo de la investigadora cuenta con la colaboración del Banco de Tejidos de la Fundación Clínica San Francisco de León, donde trabaja actualmente, y el grupo de superficie ocular del Instituto Universitario de Oftalmología Aplicada (IOBA) de Valladolid.
El proyecto se basa en conseguir un sustitutivo del tejido del limbo, estructura de la superficie ocular, que sea de utilidad clínica en el tratamiento de las insuficiencias límbicas. Este tipo de enfermedad tiene un origen diverso y algunas veces puede aparecer como consecuencia de un mal uso de las lentes de contacto, quemaduras o infecciones microbianas severas, aunque también se han detectado casos en los que la dolencia es hereditaria. Asimismo, los síntomas de la patología se manifiestan como úlceras persistentes, inflamación crónica y la destrucción de la membrana basal. La investigadora trabaja ahora empleando técnicas de expansión in vitro de las células del epitelio limbar como un primer paso para conseguir terapias que puedan combatir la dolencia.
Elena Vuelta ha logrado un sustitutivo del estroma, uno de los componentes del tejido limbar, que se podrá utilizar como injerto en la resolución de patologías. Este tejido se obtiene a partir de derivados de la fribrina, proteina que está presente en el plasma. “Mediante un protocolo de digestión basado en la actuación de dos soluciones enzimáticas es posible conseguir un aislamiento individualizado de los tipos celulares (epitelial y estromal) que constituyen el limbo. El rendimiento celular generado por este protocolo, asegura un completa disgregación del tejido y, por tanto, un aprovechamiento de las muestras”, aseguró explicó Vuelta en declaraciones a DICYT.
La investigación, que aún se encuentra en su primera fase, tiene una serie de ventajas. En este sentido Vuelta remarcó que el material derivado de la fribrina “permite la construcción de estructuras tridimensionales, biocompatibles que pueden soportar el crecimiento de los queratocitos (células) limbares”.
Por otra parte, la segunda fase de la investigación, que está previsto que comience a finales de este año en la Facultad de Veterinara, será la experimentación en animales, concretamente en cerdos ya que sus características oculares son similares a las de los humanos.
Finalmente, la bióloga destacó que la producción de sustitutivos estromales, creados por el cultivo de epitelio a partir de de muestras de plasma, representa una alternativa “barata, sencilla y reproducible”. Además, este método permite el planteamiento de protocolos de expansión celular que preserven la naturaleza antóloga de las estructuras obtenidas.