Un veterinario describe en la cueva de Altamira ciclos de vida y muerte de los animales representados
Antonio Martín/DICYT Es conocido que la gran sala de polícromos de la cueva de Altamira es un excepcional recinto en el que se condensan representaciones pictóricas del arte rupestre de inmenso valor patrimonial. También lo es que los autores dibujaron los bisontes, caballos y ciervos del conjunto con gran precisión realista, en torno a 15.000 a 12.000 años del tiempo presente, en el Paleolítico superior. A partir de sus conocimientos de Veterinaria, el experto Benito Madariaga ha podido recientemente conocer que estas pinturas policromas representan ciclos de vida y muerte de los animales muy concretos, como si los autores retuvieran momentos vitales de los animales que observaban, cazaban y tal vez adoraran.
Benito Madariaga ha participado hoy en el ciclo de conferencias con el que la Facultad de Veterinaria de la Universidad de León celebra el año mundial de esta ciencia. Sus principales conclusiones están recogidas en el ensayo Vida y muerte en la cueva de Altamira (Cantabria), que editó la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte de esta comunidad autónoma para su distribución por bibliotecas y otros centros docentes y divulgativos. Madariaga ofreció en León una ponencia sobre los rasgos que un veterinario puede identificar en estas pinturas realizadas con pinturas negras, rojas, amarillas y violetas, generalmente procedentes de grasa animal y carbón vegetal, que representan animales, en su mayor término.
"A los ojos de un veterinario hay cuestiones que son identificables en estas pinturas, pero que un historiador del arte o un prehistoriador, por ejemplo, no sería capaz de observar. Es difícil que este sepa, por ejemplo, que un rumiante, cuando muere, suele sacar la lengua, como ocurre de hecho en los mataderos", explica a DiCYT Benito Madariaga, que además de veterinario es miembro de la Sociedad Menéndez Pelayo y de la Sociedad Arqueológica.
De este modo, entre los animales representados se pueden observar una figura de una hembra de bisonte en el momento del parto, ciervos que presentan la rigidez calavérica propia después de hayan sido cazados o animales sacrificados, desprovistos de cabeza. También se han descubierto algunos errores que ha cometido el autor (o autores), como que la cornamenta de algunos bisontes no corresponde a su especie. "Algunas de estas circunstancias no eran conocidas con anterioridad", precisa el divulgador, que retornará a León en septiembre de 2011 para mostrar de nuevo estas novedades.
Apertura de la cueva de Altamira
Madariaga se adentró en la cuestión sobre la oportunidad de apertura de la cueva original al público. El experto considera que "se debería reconsiderar" el cierre al público de este recinto, ya que "hace más daño a la conservación de la cueva un temporal que la visita de cuatro personas, por ejemplo". El autor recomienda, por el cierre de este espacio, la visita de las cuevas de Puente Viesgo, próximas a Altamira, y también con presencia de arte rupestre. El experto también considera que la descripción de ciclos de vida y muerte que ofrecen las pinturas rupestres subrayan "la maestría" del autor.
La apodada Capilla Sixtina del Arte Cuaternario es una cueva situada en el término municipal de Santillana del Mar (Cantabria). En la bóveda de la sala, aprovechando las formas de la roca para dar relieve a los dibujos, se encuentran las pinturas; hay representadas diferentes especies de animales que, en esos momentos, se encontraban en libertad al norte de la cordillera Cantábrica. El mayor grupo lo configuran los bisontes, hasta 16 de diferentes formas y actitudes. También ha dibujadas ciervas y caballos. La cueva de Altamira pertenece a la denominada escuela franco-cantábrica, caracterizada por el realismo de las figuras, y está declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.