Un tratamiento sostenible de los metales

JPA/DICYT La decana de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad de Salamanca ha participado hoy en una de las actividades de la IV Semana Verde, que organiza la institución académica. Carmen María del Hoyo ha mostrando cómo se obtienen metales puros a partir de las mezclas que se encuentran en la naturaleza. Con este trabajo se logran elementos imprescindibles como el cobre o el hierro y se puede hacer de manera que el impacto en el ambiente sea mínimo.

La experta ha explicado en una charla que ha tenido lugar en los Laboratorios Integrados de la Facultad de Ciencias Químicas que "los metales nunca aparecen solos y puros en la naturaleza, sino combinados con otros elementos", de manera que hay que buscar la mejor opción para separarlos y obtener el metal que se desea. Como ejemplo práctico ha puesto el caso del sulfato de cobre (CuSO4), mostrando las técnicas que se utilizan en la Universidad de Salamanca en clases prácticas del área de Química para obtener cobre a partir de este compuesto, según la información recogida por DiCYT.

Por otra parte, ha comentado también las tareas que se llevan a cabo en los laboratorios para evitar contaminar el ambiente con los materiales que se utilizan en experimentos y para mantener la seguridad ante compuestos peligrosos. Así, los disolventes se trasladan a un almacén de seguridad que cuenta con unas condiciones determinadas desde el que, cada tres meses, se envían a la unidad de salud y seguridad ambiental, donde son tratados.

Aunque el área de Química no genera tantos residuos como la Biomedicina, por ejemplo, tiene compuestos mucho más peligrosos, ha señalado Carmen María del Hoyo, tanto en los laboratorios destinados a la docencia como a la investigación. Se trata sobre todo de ácidos que deben tener una atención especial.