Un nuevo llamado en favor de las mujeres en la ciencia
Ángel Figueroa/DICYT Haifa, al norte de Israel, y Jerusalén, la hermosa y dividida ciudad amurallada, fueron marco de la Conferencia Internacional de Mujeres Líderes en Ciencia, Tecnología e Innovación, organizada por Unesco, el Centro Internacional de Capacitación Golda Meir y el Gobierno de Israel.
Provenientes de muy diversos sitios del planeta, pero todas ellas con los ojos puestos en un mismo punto: debatir y llamar la atención en torno al papel de la mujer en el quehacer de la ciencia. Pero también en la importancia de acercar la información científica a las niñas y mujeres de todas edades, haciendo eco a lo expresado por Irina Bukova, Directora General de la Unesco, quién enfatizó en la ceremonia inaugural que el nivel de educación de las mujeres impacta su posición económica y social, y que la educación salva vidas, pues los niños nacidos de madres que pueden leer, tienen 50 por ciento más posibilidades de sobrevivir por encima de los cinco años de vida.
En sus breves 10 ó 15 minutos de intervención, cada una de esas 50 voces participantes intentó dar las cifras más contundentes y los mejores ejemplos y argumentos para insistir en la falta de equidad en las oportunidades para el desarrollo de una carrera científica cuando se es mujer, y sobre la desigualdad en el acceso a los sitios de toma de decisiones en las instituciones de investigación.
Si bien la realidad de Eslovaquia, Francia o Nueva Zelanda puede distar de la de Honduras o Etiopía, seguramente uno de los testimonios más contundentes fue el de Louis Mushonga, directora de la asociación Save the Children en ese país africano, quien habló del caso de una niña de tan sólo 10 años que recientemente se divorció por la violencia que sufrió luego de ser casada cuando tenía ocho.
“Antes de hablar de ciencia y tecnología, dijo Mushonga, es indispensable hablar del acceso a la educación” y narró la campaña de camisetas lanzada en su país en donde las niñas expresan: Primero estudio y luego me caso.
En contraparte, la exposición de la Dra. Rasa Jukneviciene, actual Ministra de la Defensa en Lituania, ofreció otra visión del papel que están ocupando las mujeres en países como el suyo, en donde “se ha entendido que sin seguridad no se pueden tener ciencia y tecnología”, y reconoció que aunque su nombramiento a cargo de las fuerzas armadas se hizo justo por ser mujer, no deja de ser un ejemplo exótico similar al de algunas otras ministras de Defensa entre los países de la OTAN.
“O la familia o la carrera”
Hace años fue la primera rectora de una universidad en Argentina y hoy es vicegobernadora de Neuquén, en la Patagonia; Ana Pechén abrió la polémica cuando presentó los resultados de un estudio en torno a la vida personal de los investigadores superiores argentinos, el cual reportó que el 70 por ciento de las mujeres que pertenecen a ese grupo de alto nivel de académicos permanecen solteras, mientras que el mismo porcentaje de hombres está en pareja.
La interpretación que se le ha dado a este fenómeno es que las mujeres se ven en la necesidad de posponer, o incluso cancelar, la opción de estar en pareja y ser madres, porque el ingreso a la carrera de la investigación se da justo cuando están en su época fértil.
La también investigadora pone énfasis en que muchas de las comisiones asesoras y las juntas de promoción están integradas predominantemente por hombres, lo cual determina un criterio inequitativo que afecta a las mujeres.
¿Dónde están las mujeres?
La respuesta se repite en la realidad de distintos países, pues mientras puede registrarse un mayor número de mujeres en la educación universitaria, su permanencia disminuye notablemente al llegar al nivel posgrado. Según datos presentados por la eslovaca Ana Zaborska, miembro del Parlamento Europeo, las investigadoras son minoría en la Unión Europea con un 35 por ciento, mientras que la investigadora y arquitecta española Inés Sánchez de Madariaga habló de encuestas en las que 26 de cada 100 ciudadanos europeos consideran que las mujeres no están preparadas para dirigir instituciones públicas o privadas.
Sánchez de Madariaga insistió en la inequidad que existe cuando los hombres tienen hasta cuatro veces más oportunidad de ser promovidos que las mujeres, o cuando en el mundo académico ellas tienen que hacer 2.4 veces más méritos que sus colegas varones para alcanzar los mismos puntajes.
En la elección de una carrera profesional intervienen muchos factores que incluyen estereotipos e, inclusive, tradiciones familiares y culturales, como lo explicó la profesora Zhen Jiong, Vicepresidenta del Colegio Ma’Anshan de la Provinicia de Anjoi, en China.
“En las sociedades actuales, los hombres tienden a ocuparse de los campos del conocimiento, mientras que las mujeres están orientadas hacia tareas administrativas, áreas sociales o de la salud”, dijo Jiong.
Esta visión fue compartida por varias de las representantes que ofrecieron incluso cifras de las carreras por las que optan los estudiantes, dependiendo del género. Como el caso de México, presentado por la Dra. Marcia Hiriart, en donde Medicina, Biología, Psicología y otras disciplinas sociales y de humanidades pueden tener una matrícula con 70 por ciento de mujeres, mientras las ingenierías sólo reportan el 20 por ciento de los estudiantes.
En su oportunidad, Amedjogbe Olivia Akossiwa, Ministra de la Promoción de la Mujer de Togo, subrayó la necesidad de incentivar en las niñas el estudio de las ciencias, con énfasis en áreas técnicas de mecánica, electricidad y fontanería; mientras que Abena Therese Obama, Ministra de la Protección a la Mujer y a la Familia, en Camerún, pidió no pasar por alto el tema del acoso sexual y la violencia de género en escuelas e instituciones de educación e investigación.
Sin lugar a dudas, una de las expresiones más contundentes de las mesas de trabajo fue la formulada por la búlgara Roumiana Tsenkova, de la Universidad de Kobe, Japón, quien cuestionó el hecho de que una gran parte de la investigación científica esté dirigida a problemas que afectan a los hombres, como es el caso de distintas enfermedades, en donde las pruebas de laboratorio se aplican en machos y los medicamentos se diseñan en función del organismo de los varones.
Las conclusiones
Desde Sri Lanka y Rumania hasta la Patagonia, o desde Azerbayan y Ecuador hasta Nepal, surgen ahora más preguntas que respuestas; sin embargo, el intercambio de experiencias luego de tres intensos días de debate se unificó en una nueva propuesta a la que las asistentes bautizaron como Declaratoria de Haifa.
En ella proponen, entre otros puntos, el reconocimiento a la contribución de las mujeres en ciencia y tecnología, incluyendo el conocimiento indígena y tradicional preservado por ellas, así como el hecho de que un equitativo acceso a la educación y la capacitación en ciencia, tecnología e innovación, propicia el empoderamiento de las mujeres y las niñas.
La resolución hace también un llamado a reconocer el papel fundamental que tienen los gobiernos en la generación de una mayor equidad en todas las esferas incluyendo, por supuesto, a la ciencia.
La Declaratoria de Haifa incluye el necesario compromiso de los medios de comunicación en la erradicación de estereotipos negativos que promueven la inequidad, así como en la promoción de modelos positivos, destacando a las mujeres que han sobresalido en el mercado laboral y en terreno público.
Para finalizar, el documento invita a la construcción y reforzamiento de redes, así como a compartir las prácticas exitosas en cuanto al acceso y participación de las mujeres y las niñas en la educación y la capacitación en ciencia y tecnología, especialmente a través de la cooperación entre los propios países del sur y los del norte con el sur.
Ángel Figueroa Perea es coordinador de Medios en la Dirección General de Divulgación de la Ciencia de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y se desplazó hasta Israel para realizar este reportaje con motivo de la celebración de la Conferencia Internacional de Mujeres Líderes en Ciencia, Tecnología e Innovación.