Un investigador polaco estudia en Valladolid los niveles de carbono 14 presentes en los anillos de los árboles
MDS/DICYT El investigador de la Universidad Politécnica de Silesian (Polonia) Andrezey Rakowski investiga en Valladolid los niveles de dióxido de carbono presentes en la atmósfera a través de la medida de la concentración del isótopo radiactivo natural carbono 14 en los anillos de los árboles. Esta técnica es útil para determinar los niveles de contaminación que se ha experimentado en la zona de la que procede la muestra. El investigador realiza estos estudios con una beca de dos meses de la Universidad de Valladolid. En concreto, trabaja en el Laboratorio de Investigación de Baja Radiactividad (Libra) de la Universidad de Valladolid, que dirige el profesor del Departamento de Física Teórica, Atómica y Óptica Luis Miguel Nieto.
"Nosotros pensamos que hay un equilibro entre la atmósfera y la biosfera", ha destacado Rakowski a DICYT, por lo que el promedio de Carbono 14 en la atmósfera y el del anillo de un árbol deberían ser el mismo, ha explicado. Para la realización de su estudio el científico extrae muestras de los anillos de los troncos de los pinos y utiliza una medida establecida como valor de referencia de la contaminación natural de carbono 14 que se corresponde con una cantidad de 226 bequerelios por kilogramo de carbono puro en la biosfera. El bequerelio se utiliza para la medida de la actividad radiactiva y equivale a una desintegración nuclear por segundo.
Los trabajos se desarrollan entre Valladolid y Polonia, y mientras que en la capital castellanoleonesa se preparan las muestras, en Polonia se analizan e interpretan las medidas de Carbono 14 y de los isótopos estables". Así, en la actualidad trabaja con un árbol de alrededor de 30 años que ha crecido en un lugar cercano en unas minas de Uranio en Salamanca. Anteriormente Rakowski investigó durante cuatro años y medio en Japón esta misma cuestión en la Universidad de Nagoya con un instrumento denominado AMS, siglas en inglés de Espectrometría de Masas con Aceleradores.