Un doctor Honoris Causa por la Universidad de Valladolid obtiene el premio mundial 'Tyler Prize'
MDS/DICYT El profesor Gatze Lettinga, investido Doctor Honoris Causa por la Universidad de Valladolid, recibe ma帽ana en Los 脕ngeles el premio Tyler Prize for Environmental Achievement en su edici贸n 2007. Este galard贸n se otorga desde 1973 a personalidades internacionales por su contribuci贸n a la resoluci贸n de problemas en el campo ambiental. En esta edici贸n, el jurado ha reconocido las contribuciones que el profesor Lettinga ha legado a la comunidad cient铆fica en el 谩rea del tratamiento de aguas residuales. El premio est谩 dotado con 200.000 d贸lares.
Gatze Lettinga, que ha desarrollado su actividad docente en la Universidad de Wageningen (Pa铆ses Bajos), comenz贸 a desarrollar las bases de su tecnolog铆a UASB (Upflow Anaerobic Sludge Blanket que se puede traducir por Manto de Lodo Anaerobio de Flujo Ascendente) al concluir sus estudios de Ingenier铆a Qu铆mica. Esta tecnolog铆a nace de aplicar los principios de Biolog铆a relativos a la agregaci贸n granular de microorganismos y los de Ingenier铆a Qu铆mica referentes a los modelos de flujo y separaci贸n de fases, y supuso un avance revolucionario en el tratamiento de aguas industriales de alta carga, especialmente en el sector agroalimentario. As铆, Gatze Lettinga es considerado por la comunidad cient铆fica como "el padre de la moderna tecnolog铆a anaerobia", seg煤n la informaci贸n de la universidad recogida por DICYT.
En la actualidad, el proceso UASB se emplea en las tres cuartas partes de los sistemas anaer贸bicos mundiales para el tratamiento de aguas residuales industriales y residenciales, y constituye una herramienta de valor incalculable para los pa铆ses en v铆as de desarrollo, ya que el profesor Lettinga no patent贸 su reactor-UASB para que todo el mundo pudiera utilizar este sistema.
Las azucareras ACOR, ubicadas en Valladolid y Olmedo, implementaron en 1984 las primeras plantas UASB que se instalaron en Espa帽a y que todav铆a hoy siguen operativas. En esta 茅poca comenz贸 la relaci贸n entre el grupo de Tecnolog铆a Ambiental del Departamento de Ingenier铆a Qu铆mica y Tecnolog铆a del Medio Ambiente de la Universidad de Valladolid y el grupo anaerobio de la Universidad de Wageningen que mantienen en la actualidad.
Fruto de esta relaci贸n parti贸 la idea del Departamento de la instituci贸n acad茅mica vallisoletana de proponer al profesor Lettinga Doctor Honoris Causa, distinci贸n que le fue concedida en 2001 y que el profesor holand茅s siempre rese帽a en sus presentaciones.