Un curso del IOBA analiza el uso de los nuevos biomateriales en la terapéutica ocular

MDS/DICYT El Instituto Universitario de Oftalmobiología Aplicada de Valladolid (IOBA) ha impartido un módulo sobre la aplicación de nuevos biomateriales en la terapéutica ocular, como parte del curso de doctorado que ofrece. Dentro del mismo la doctora Margarita Calonge ha explicado que en la actualidad las investigaciones buscan la utilización de biomateriales para la medicina regenerativa del globo ocular. En este caso se centran en la reconstrucción de la superficie del ojo compuesta por la esclera (cubierta blanca protectora del mismo) y la córnea (parte transparente por donde entra la luz en el globo ocular), "que es la parte que interesa reconstruir, porque al dañarse la visión queda afectada".

En la actualidad el soporte que se utiliza es la membrana amniótica (una de las membranas fetales), ha explicado Calonge a DICYT y, aunque este material posee propiedades muy buenas, el grupo vallisoletano investiga para lograr la introducción de nuevos materiales sustitutivos que no procedan de ningún tejido derivado del ser humano. Además, la membrana amniótica es un soporte difícil de conseguir y del que no se puede descartar que trasmita alguna enfermedad a la persona receptora.

En concreto, la investigación presentada en Valladolid se centra en el empleo de biopolímeros elásticos o soportes biológicos, conseguidos por técnicas de ingeniería genética, cuyo autor, el doctor José Carlos Rodríguez Cabello, director del grupo Bioforge (Group for Biomaterials Biommicry and Nanotecnology), impartió la ponencia de ayer. Estos tejidos artificiales, además de para muchas otras aplicaciones, también se utilizan como soporte en las reconstrucciones oculares de algunas zonas dañadas irreversiblemente y que impiden la visión.

Además, el IOBA estudia el desarrollo de una línea celular conocida como IOBA-NHC a partir de células madre de la córnea que cuenta con financiación de la Federación de Cajas de Ahorro de Castilla y León. Para comprobar la eficacia del soporte las diferentes líneas celulares se implantan en el biopolímero y se estudia si el crecimiento y la adaptación al tejido son adecuadas. 

Cuando finalice la investigación este soporte se podría utilizar en pacientes con síndrome de insuficiencia límbica (el limbo es la zona limite entre la córnea y la parte blanca del ojo). Calonge ha explicado que la lista de posibles causas de esta dolencia es larga, e incluye el uso crónico de lentillas o una quemadura con álcali (hidróxido metálico muy soluble en el agua, que se comporta como una base fuerte y que se puede encontrar en algunos detergentes).