Tres de cada cuatro sistemas de saneamiento de León presentan deficiencias

Antonio Martín/DICYT Tres de cada cuatro infraestructuras de saneamiento de los núcleos rurales de la provincia de León ofrecen una calidad de servicio inadecuada o deficiente. Así lo asegura un trabajo científico realizado por personal de la Universidad de León por encargo de la Diputación Provincial. La principal causa por la que estas construcciones se muestran ineficientes es la falta de mantenimiento. El análisis ha tenido como base una encuesta en 821 núcleos de población de 154 municipios, con una población de hecho de 103.549 habitantes y concluye que la mejor solución es el establecimiento de sistemas de gestión para que los contaminantes no se filtren a los ríos donde acaban las aguas residuales.
 

El trabajo, realizado por los investigadores de la Universidad de León Eloy Bécares, Félix Soto y Juan Luis Sotillos, consistió en la recogida de datos sobre el estado de la red, de la depuradora, del mantenimiento y otros aspectos de los 821 núcleos rurales, tanto de la montaña como del páramo. Asimismo, se baremó el consumo y contaminación de las aguas que realizan tanto las cabezas de ganado como la industria, así como el incremento poblacional que soportan las poblaciones en verano. Sobre 80 pueblos, se efectuó un muestreo intensivo con el objetivo de conocer la realidad de las aguas residuales y el funcionamiento de depuradoras, fosas sépticas y decantadores-digestores.

Sólo el 24'3 por ciento de las instalaciones examinadas presentaron una calidad de servicio adecuada, según los criterios de la Encuesta de Infraestructuras. El 64% presentaba una catalogación de inadecuada y el 11% de deficiente. "El problema más importante es que nadie, ni en León ni en el conjunto de la comunidad autónoma, se ha molestado en limpiar las depuradoras una vez instaladas", explica a DiCYT de forma somera Eloy Bécares, el coordinador del estudio. Instaladas desde mediados de los años 60, las infraestructuras de saneamiento presentan dos problemas fundamentales, recoge el trabajo: la ausencia del mantenimiento que cita Bécares y el infradimensionado. El 83'4% de los problemas de funcionamiento lo explica la inadecuada e inexistente extracción de lodos de tanques y fosas. El 29% de las infrestructuras presentaban, además, unas dimensiones más pequeñas que las necesidades de la población a las que estaban dirigidas. Los efectos de la ganadería sólo causaban daños en el 5'4% de los sistemas de saneamiento, "menor de lo que cabía esperar".

Bécares atribuye a tres causas la inadecuada o deficiente calidad que ofrecen las depuradoras de la provincia de León: "En la mayoría de los casos, no hay contador de agua potable, por lo que tampoco existe control del abastecimiento; en segundo lugar, como consecuencia, los ayuntamientos no cobran ni por el consumo ni por el sanamiento; en tercer lugar, debido al alto coste, excepto en municipios concienciados, no existe mantenimiento de las infraestructuras, por lo que éstas quedan saturadas".

Carga contaminante

Uno de los puntos en los que hace hincapié el informe es que la carga contaminante "está muy por debajo de los parámetros habitualmente empleados para el diseño de instalaciones". Sin embargo, Bécares advierte que la saturación de pozos ciegos y fosas sépticas provoca el que las aguas residuales alcancen los ríos con "exceso de nutrientes". Los daños ecológicos atañen a todas las cuencas estudiadas (Esla Bajo, Curueño, Cea, Proma, Eria, Duerma, Jamuz y Omaña). Las consecuencias se hacen notar en el crecimiento excesivo de algas, en la presencia de productos farmacéuticos en las aguas y en la pérdida de caldiad ecológica en general.

La provincia de León presenta una abundancia de infraestructuras de saneamiento elevada. El 92'5% de los núcleos consultados (759 de 821), disponía de algún sistema. La mayor parte consiste en fosas sépticas (46'9) y decantadores (38'1%), las soluciones más económicas. Sólo el 2'2% posee tratamientos secundarios y lechos de turba. Existen, además, tres municipios de León con lagunajes (Fresno, La Robla y Santa María del Páramo) y dos con humedales con plantas macrófitas (Bustillo de Cea y Cubillas de los Oteros).

En virtud de este trabajo, cuya toma de datos se realizó hace ocho años pero que refleja una realidad "que no ha cambiado", advierte Bécares, la Diputación de León ha empezado a plantear como solución el establecimiento de un servicio de gestión de las depuradoras para dar servicio a los diferentes pequeños ayuntamientos.