STAS, la Ciencia en la calle como estrategia de comunicación pública
SICE/DICYT La Zona Volvo del Puerto de Alicante dio vida a un espectáculo de Ciencia que sorprendió a niños, jóvenes y adultos el viernes 11 y sábado 12 de mayo. El Street Alicante Science, STAS, fue el espacio de recreación, aprendizaje y entretenimiento en donde osados investigadores y divulgadores se atrevieron a explicar sus mundos complejos mediante la imaginación y la interacción con el público asistente.
La calurosa mañana del viernes y el resplandor azul del Mediterráneo marcaban el ambiente ideal para iniciar la fiesta de la Ciencia STAS 2012; más de 2.500 niños de varias escuelas de la ciudad de Alicante presenciaron la inauguración del evento con un entretenido show del grupo Ciencia Divertida, que se encargó de provocar el interés en los niños con experimentos de agua para comprobar la presión atmosférica, los estados de la materia, entre otros, etc. La fiesta continuó en el escenario de la Carpa Isla Puerto con Mr. Atomic, banda que cautivó a los niños con el sonido de la trompeta, guitarra y batería, interpretando canciones como Los Simpson o Bob Esponja, mezcladas con un toque de humor y notas de ciencia.
¿Qué hubo en el STAS 2012?
Los asistentes pudieron disfrutar de una variedad de actividades que fueron divididas en dos carpas. La asociación Auspiva presentaba una colección de las siete generaciones de consolas de computador, en donde se podía conocer la transformación de la tecnología informática hasta la actualidad; la Sociedad Española de Crimonología (SECRIM) y la Policía Científica motivaban a los niños para convertirse en Sherlock Holmes y descubrir asesinatos inventados; la genética tuvo su espacio con la Fundación Genoma España, que explicaba el secreto de la vida mediante dados y un juego de tablero de letras que describían las características y funcionamiento del ADN.
Si de agua y presión se trataba, la empresa Aguas de Alicante realizaba un taller para fabricar alucinantes cohetes de agua usando botellas plásticas y aire comprimido, muchos de estos volaron muy lejos; los niños y jóvenes también pudieron aprender el uso de las poleas probando fuerzas al elevar a sus amigos lo más alto posible. El funcionamiento de una catapulta medieval mostraba las leyes del uso de la palanca. "Lo que hemos traído es un poquito de los experimentos que solemos llevar por los institutos de Secundaria, las ferias de Ciencia son experimentos de Química, Física y Biología para que todo el mundo lo entienda", comentó en declaraciones a DiCYT el encargado de la Unidad de Cultura Científica de la Universidad de Murcia.
En medio de las dos carpas se encontraba la Big Neurona, estructura de 15 metros de longitud que simulaba un laberinto con la que se pretendió atraer al público e invitarle a conocer la teoría científica de las neuronas espejo (neuronas que se activan cuando un animal o una persona imita una acción de otro individuo y que se activan por la percepción, la imaginación o la propia acción). "La Big Neurona es un proyecto que nace en el 2005 bajo la coordinación de varios científicos basados en la teoría de las neuronas espejo, planteándonos un escenario en la calle donde mediante la explicación de la teoría podamos también explicar cómo funciona la empatía y el ser humano como ser social”, explica Ricardo Domínguez, director de El Caleidoscopio. Carlos y Julián, voluntarios de la Fundación Caritas, guiaban a los participantes en el laberinto de espejos para transitar por las diferentes partes que componen la neurona, recibiendo información, resolviendo incógnitas y participando en actividades orientadas para comprender al otro. Por su parte, el Instituto de Neurociencias de Alicante simuló un gran laboratorio de investigación para describir los estudios del cerebro y el desarrollo embrionario.
En un campo diferente, el proyecto Mati y sus Mateaventuras se propuso realizar magia con números binarios para jugar y despertar los conceptos matemáticos con sorprendentes trucos que consistían en sumar y restar, de manera que al final los niños aprendían el truco con las operaciones básicas para repetirlo entre sus compañeros. Clara Grima, investigadora matemática, comentó a DiCYT que la idea de Mati y sus Mateaventuras nació cuando ella tuvo hijos: "Soy investigadora y profesora universitaria y no se me había planteado explicar Matemáticas a un nivel más bajo del que me había especializado, hasta que tuve dos hijos, que son bastante curiosos. Además, mi marido también es matemático y ellos estaban inmersos en un mundo de Matemáticas, así que preguntaban y les intentaba explicar". El proyecto es un blog dirigido a niños y al público interesado en aprender trucos matemáticos.
ADN en un colgante
El mundo de la Biología ofreció otras propuestas interesantes, como realizar una extracción casera de ADN mediante células salivales, insertarla en un gel con el que cambia de color y llevárselo de colgante a la casa, una idea promovida por el grupo Hablando de Ciencia, que motivó a los niños en el STAS.
También lo hizo una curiosa actividad que proponía elaborar pizzas prehistóricas con los ingredientes que consumieron los antepasados y que permitía a los asistentes combinar los elementos de la pirámide de los alimentos, actividad organizada por el Museo de la Evolución Humana de Burgos. La tradición se mantenía con Susana Geber del Instituto de Neurociencias de Alicante, quien contaba cuentos sobre la vida de famosos científicos. Por su parte, el Museo Nacional de la Energía presentó un taller de la energía del fuego y el vapor, donde los niños disfrutaban viendo cómo el agua es uno de los principales conductores de la energía.
Varias actividades para divulgar Ciencia
Aunque la fiesta en la calle fue el viernes y sábado, el STAS también contó con actividades realizadas del 1 al 15 de mayo en toda la ciudad de Alicante. Dentro de los días de feria, la revista Quo organizó un Quo Quiz para medir los conocimientos de Ciencia y Tecnología entre los asistentes y la empresa Creaciencia de Barcelona presentó un show interactivo de experimentos desde Arquímides a Einstein. "La imagen clásica de la Ciencia, donde el sabio explica la Ciencia al ignorante, es decir, una imagen diagonal hacia abajo, la rompemos porque el conocimiento se puede transmitir de manera horizontal", comenta a DiCYT Dani Jiménez, de Creaciencia.
El mundo estelar no se escapó del STAS. El Museo Didáctico e Interactivo de Ciencias de Orihuela, MUDIC, permitió al público visualizar el Sol, la Luna, las estrellas y hasta la coqueta Venus, que se escapaba de ser encontrada. Lara, astrónoma apasionada del MUDIC, comentó que va "a escuelas, institutos o plazas de pueblo cuando hay eclipses" y que acuden curiosos y "niños que se emocionan al ver la luna". La ciencia ficción también se hizo presente con personajes que simulaban a los Star Wars y recorrían las instalaciones del STAS.
Ciencia en la esquina
El Speaker Corner, organizado en la esquina de El Corte Inglés de Maisonave, irrumpió la cotidianidad de los transeúntes mientras atrevidos investigadores se lanzaban al micrófono para contar historias de Ciencia sobre los campos que trabajan. Entre estos sorprendió la periodista Galiana, redactora de Journal FeelSynapsis, quien improvisó su actuación interpretando canciones como la famosa Si tu me dices ven, de los Panchos, para explicar su labor comprometida con el mundo de la divulgación a pesar de no contar con una formación científica.
En su intervención la investigadora y divulgadora Marisa Alonso Núñez habló sobre sus investigaciones en levaduras para encontrar cura contra el cáncer. "Las levaduras se parecen a las células humanas, son buenas muestras para comprender la mutación celular", afirmó. Para cerrar la tarde, Enrique Royuela, director de FeelSynapsis, manifestó que "la Ciencia debe hacerse y debe contarse. La sociedad debe exigirnos a los investigadores contar lo que estamos haciendo, más si utilizamos dinero publico. Debemos explicarle a la gente por qué hacemos lo que hacemos y así solicitar su apoyo", agregó.
El suicidio homeopático
Sin lugar a dudas, una de las actividades que más impresionaron a los asistentes fue un "suicidio homeopático". Fernando Frías, escéptico en la pseudociencia conocida como homeopatía, invito a los asistentes a consumir varias tabletas del medicamento Seditaf PC, compuesto de lactosa y sacarosa para demostrar a los asistentes que la "homeopatía ni cura ni mata". Frías y la periodista Aurora Ferrer, que fue la coordinadora Social Media del STAS, estuvieron en el escenario encabezando el suicidio. El público que decidió ser parte de este rechazo a la homeopatía consumió más de 10 tabletas sin presentar contraindicaciones después del acto.
El Hombre de Negro salió del Hormiguero para ir al STAS
Finalmente para cerrar con un buen espectáculo de la feria de Ciencia en la calle, el Hombre de Negro, personaje de televisión del programa El Hormiguero de Antena 3, llegó a la Zona Volvo en una moto acuática para realizar algunos de sus experimentos a lo grande. La simpatía con la que interactuó con los asistentes, preguntándoles sobre sus frases mientras se preparaba para lanzar un cohete de agua, y sus experimentos con nitrógeno líquido cautivaron a una multitud de público que deseaban conocerlo en persona. Al final los integrantes de la Asociación Astrolnnova y el Hombre de Negro lanzaron un globo Daedalus 9 a base de helio que superó los 35 kilómetros de altura. “El Hombre de Negro es una persona muy mediática, pero hay un equipo de científicos detrás de él, si alguien tiene que despertar vocaciones científicas es él y no un premio Nobel, que está muy bien un evento de estos, pero que no llega a tanto público", comentó Iván Vinaplana, de Big Bang Ciencia, uno de los mentalizadores del proyectos STAS.
Según Aurora Ferrer, "la Ciencia necesita más fiestas de estas para hacerse conocer y necesitamos hacerle saber a la gente que la Ciencia es muy divertida. Aquí ha habido dos días de personas pasándoselo pipa disfrutando de la Ciencia y para los científicos y el mundo de la divulgación esto es una cosa única".
Los organizadores del evento cumplieron sus expectativas. "El objetivo de esta feria era sacar la Ciencia a la calle, que niños y adultos se divirtieran con la Ciencia y crear un evento que nunca antes se había realizado, creo que lo hemos logrado, tiene muchísimas cosas para mejorar, pero hemos sacado la bata a la calle y en lugar de llevarla a un recinto ferial, que es lo que normalmente se suele hacer", comentó Iván Vilaplana.
¿Cómo inició el proyecto?
"El proyecto nació de una conversación entre tres personas que se encontraron en el tiempo y el espacio con deseos de divulgar la Ciencia", comentó Miguel Delgado. En febrero de 2011, Iván Vilaplana, biólogo, y Miguel Ángel Delgado, químico, ambos del proyecto Big Bang Ciencia, empezaron a modelar la propuesta del primer parque temático científico en la calle. Con el desarrollo del proyecto se unieron otros investigadores como Luis Gras, vicedecano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Alicante; la reconocida periodista Aurora Ferrer, de la Revista Quo; y un grupo de asesores científicos de los grupos Hablando de Ciencia, Asociación Astro innova, Revista Quo, Journal FeelSynapsis, El Caleidoscopio, Explora y Planetario de Pamplona.
El STAS Alicante 2012 fue apoyado en la organización por la Universidad de Alicante, Universidad Miguel Hernández, Diputación de Alicante, Ayuntamiento de Alicante, Puerto de Alicante, FECYT, CSIC y el Ministerio de Economía y Competitividad. Contó con la colaboración de varias empresas patrocinadoras motivadas por el interés de generar conciencia pública sobre la importancia de la Ciencia en la sociedad.
Aparte del apoyo empresarial e institucional, el STAS contó con el contingente voluntario de jóvenes residentes de varias ciudades de España, quienes asistieron al evento para promover a la divulgación de la Ciencia en espacios públicos, como comenta Adriana Sanz, voluntaria de 17 años de edad en el STAS: "Ha sido una buena forma de divulgar Ciencia, hacer que los niños conozcan de esta rama, que muchas veces es desconocida y sobre todo de una manera muy práctica y visual".
Quienes pudieron asistir al STAS 2012 pudieron notar que este evento es un virus que debe ser contagiado; sería necesario generar pandemias de fiestas de la Ciencia como ésta para fomentar el conocimiento de todos los temas, que quizá alguna vez fueron explicados en lenguajes muy técnicos y poco comprensibles. Los espacios públicos permiten una divulgación de la Ciencia horizontal intentando construir el conocimiento de manera democrática y participativa, de ahí la importancia de sacar las batas, los microscopios, las fórmulas y los investigadores a la calle.