Optómetra en Pereira logra avances importantes para la visión

FUNANDI / DICYT Luego de varios años investigación, el optómetra Alejandro León Álvarez despeja dudas acerca del foco visual. Sus aportes sirven para mejorar la consulta de los ojos y favorecen para detectar enfermedades en niños. En concreto, ha validado una técnica que permite medir la fuerza de enfoque del ojo en las consultas de optómetras y oftalmólogos, técnica que resulta barata y que mejora los resultados que se obtenían hasta ahora.

Desde que Alejandro León Álvarez cursaba sus estudios de Optometría en la Universidad de La Salle en Bogotá, tenía una inmensa preocupación por investigar acerca de las enfermedades y problemas de los ojos. Luego hizo una maestría en Ciencias de la Visión con énfasis en entrenamiento y rehabilitación visual en la misma universidad, que lo llevó a indagar con más cuidado en el tema del foco visual, y de allí su tesis de grado titulada ‘Validación de una técnica objetiva para determinar la amplitud y la acomodación de los ojos’, lo que le han dado la oportunidad de ser el único en la región en avanzar y arrojar resultados positivos en ese tema.

Sentado en el consultorio de Optometría de la Fundación Universitaria del Área Andina en Pereira (Risaralda), donde León Álvarez trabaja como investigador y es docente desde hace 10 años, explica que su investigación apunta en avances en el tema del foco de los ojos cuando es necesario ver los objetos de cerca, como por ejemplo al leer o ver televisión.

La técnica mide la capacidad de enfoque a través de una respuesta por parte del paciente. Desde hace más de medio siglo, las técnicas subjetivas para medir la fuerza de enfoque del ojo se sobreestiman, es decir, que "dan valores más altos que lo que enfoca un sujeto, pero debido a los mecanismos de las pruebas que se emplean para medir esto, que son supremamente costosas”, indica el experto en declaraciones a DiCYT.

Aportes y costos

Los costos para este tipo de trabajos están por el orden de los 30 ó 40 millones de pesos, entonces medir el foco visual nunca se ha hecho de forma clínica, sino bajo un mecanismo de investigación, "por tanto, lo que quise hacer es validar una técnica por medio de los elementos que se tienen en la consulta diaria, de un optómetra y un oftalmólogo y eso fue lo que se realizó con ese trabajo", declara Álvarez.
 

El aporte de León Álvarez ha sido validar una técnica que permite medir una característica de la fuerza de enfoque del ojo. Esto beneficia a los pacientes para que no se siga sobreestimando esta capacidad de enfoque. Hasta ahora se había llegado a falsas conclusiones sobre que las personas tienen una fuerza de enfoque más alta, y que con el paso del tiempo desciende, "pero lo que se ha encontrado es que ese mecanismo de enfoque permanece estable desde la niñez hasta más o menos los 40 años, cuando empieza a descender", cuenta.

Antes se creía –continúa el experto– que de niño tenía mucha fuerza de enfoque, y que se iba en un proceso de decline con el paso del tiempo, "pero lo que se ha podido encontrar es que desde la niñez hasta los 30 ó 40 años, el foco es estable, y después si empieza a descender".

Los avances de la investigación señalan que, al permanecer el foco estable, muchos de los problemas que se presentan de visión en las personas pueden estar asociados a ese mecanismo. "Los médicos nunca atribuían que el problema de enfoque podría originar la sintomatología del paciente, sino que por general se le atribuían a otras enfermedades como hipermetropía o a la miopía. Pero para comprobar el grado de asociación entre un problema visual con el enfoque, toca hacer más investigación", señala. Comentarios de colegas y expertos que han utilizado los avances de Álvarez en sus consultorios oftalmológicos, señalan que la técnica puede tener buenos resultados en niños. “La han empleado y los resultados son muy fiables”, declara.
 

Álvarez es de los pocos investigadores que ha trabajado este tema en profundidad, especialmente en Colombia. Este científico recibió asesoría de científicos de la Universidad Estatal de Nueva York, en los Estados Unidos, con quien trabaja en la actualidad. Desde 2007 hasta el presente año, Álvarez cuenta con 11 trabajos investigativos publicados en revistas indexadas, y en este momento está en la corrección de un nuevo artículo en inglés que espera ser publicado en Inglaterra.