Las presas de Proserpina y Cornalvo, en la ciudad de Mérida, pueden no tener origen romano

MJF/DICYT El arqueólogo del Consorcio de la Ciudad Monumental de Mérida, Santiago Feijoo, cuestiona el origen romano de las famosas presas de Proserpina y Cornalvo, así como de todas aquellas que hasta ahora se creía que abastecieron de agua potable a las ciudades romanas. Para sostener esta tesis se basa en el simple hecho de que el agua procedente de estas presas no resultaba apta para el consumo humano, mientras que los acueductos romanos asociados a ellas estaban específicamente preparados para transportar agua potable, tal y como ha explicado en el Congreso de Obras Públicas Romanas que se celebra en Astorga.

Este especialista argumenta que las presas se construyeron en una etapa posterior a los acueductos, a partir del siglo V de nuestra Era, y se utilizaron para embalsar el agua que antes manaba de ellos, pero no para abastecer de agua potable a las ciudades, sino para otros usos, como el ganadero o minero. Por el contrario, los acueductos que tradicionalmente se han asociado a estas presas, según el arqueólogo, transportaban agua de arroyos de montaña o de conductos subterráneos como manantiles, en los que la calidad y potabilidad del agua contaba con mayores garantías.

Santiago Feijoo asegura que "las presas no pueden ser romanas porque son incompatibles con los acueductos". Según ha explicado a DICYT el experto "los romanos abastecían a sus ciudades con agua potable, como nosotros, y el de las presas no lo es, ya que está expuesta a todo tipo de contaminación por parte de animales, al proceso de fotosíntesis y demás factores que la hacen no apta para el consumo humano".

Acueductos

Por el contrario, los acueductos tienen una serie de características específicas encaminadas a preservar la calidad del agua: "Son abovedados para que el sol no incida directamente en el agua y evitar que se filtren impurezas", indica el arqueólogo, quien también afirma que "si la cogieran de la presa para otros usos no haría falta que la cubrieran ni que la mantuvieran fresca, mediante canales subterráneos, sería suficiente con un canal abierto, pero los acueductos son exquisitos en preservación de la calidad del agua, utilizan una serie de recursos para que llegue tal cual la cogen".

Además, Feijoo asegura que estas presas tienen una serie de técnicas constructivas que no se corresponden con las empleadas por los romanos, y en este sentido indica que en la de Proserpina se distinguen cuatro o cinco etapas distintas de ampliación en altura, "y tiene una tipología de construcción que no tiene nada que ver con lo que hacen los romanos. Además -concluye- no hay ni una sola presa que abastezca de agua potable a las ciudades en épocas antiguas".