Las nuevas tecnologías llegan al medio natural
Beatriz G. Amandi/DICYT Las nuevas tecnologías han desembarcado ya en el medio natural, y lo hacen con fuerza, como demuestra la experiencia del Centro de Investigación Multimedia sobre el Medio Natural (Cesnatur), una empresa radicada en Valladolid, pero que actualmente está desarrollando gran parte de sus trabajos en la provincia de León. Esta iniciativa empresarial, que cuenta con el apoyo económico de la Agencia de Desarrollo Económico (ADE), se dedica a la realización de estudios y bases de datos multimedia sobre el medio natural, de forma que la flora y la fauna de las zonas estudiadas (incluyendo especias tan curiosas como los mejillones de río o los peces tropicales que se han adaptado a las aguas leonesas), se cataloga para su posterior estudio.
Según ha explicado a DICYT su director, Miguel Ángel Fernández, su labor se centra en la realización de estudios sobre el medio natural de determinadas zonas. Estos estudios incluyen un detallado listado de todos los recursos tanto de flora y fauna, como paisajísticos, hídricos o geológicos, que luego son trasladados a bases de datos completamente informatizadas.
Estas bases de datos incluyen imágenes y vídeos, así como buscadores adaptados a cada una de las bases de datos, de modo que se puedan dar diferentes usos ya sean meramente turísticos, como educativos o promocionales. El objetivo es que se puedan ir actualizando de manera periódica y que, en ellas figuren todos los recursos naturales de la comarca o zona que se ha estudiado.
La idea surgió hace dos años, y la empresa cuenta ya con cuatro empleados entre los que figuran biólogos e ingenieros de caminos. “La idea es que pronto ampliemos hasta ocho el número de empleados”, señala Miguel Ángel Fernández, quien explica que sus trabajos con la naturaleza requieren de instrumental técnico muy preciso y del empleo de técnicas de observación de la naturaleza que no la dañen. Por ello, disponen en Sahún de un Centro Ictiológico, donde tienen varios acuarios con diferentes especies que les sirven, además de para estudiar la vida de estas especies acuáticas, para ensayar técnicas de grabación y observación subacuáticas.
Con todas estas técnicas y material gráfico recogido es con lo que realizan posteriormente las bases de datos y los estudios medio ambientales que muchas veces recogen pautas o consejos que los propios ayuntamientos o centros de desarrollo rural podrían seguir para mejorar, mantener y sacarle partido a su entorno natural.
Mejillón de río y peces tropicales
Precisamente en este centro de Sahún es donde vienen realizando, desde hace 20 años, un estudio sobre la vida del mejillón de río autóctono de las riberas del Duero. Se trata de una especie en extinción, cuyo mantenimiento es muy delicado y cuyas primeras fases de crecimiento tienen lugar en las agallas de determinados peces de río. Según el director de Cesnatur, se trata de una investigación que realizan en su tiempo libre y que pronto dará sus frutos.
Este investigador también explica que muchas de los estudios científicos que están llevando a cabo están relacionados con las riberas de los ríos, “de hecho el 85% de nuestro trabajo se realiza en estas zonas”, y una prueba de ello son otras investigaciones que tienen en marcha que tienen que ver con especies de aves propias de las riberas como son el avetoro, una especie que se consideraba extinguida y de la que apenas se tienen fotos en la península ibérica; o también con la gambusia, un pez tropical aparecido en subcuencas del Esla y del Cea, cuyo aparición en la zona puede estar relacionada con algunas prácticas de pescadores que lo hayan empleado como pez cebo y para pesca en vivo.
Otro estudio que comenzaron hace dos años tiene por objeto conocer la incidencia de los abonos minerales y pesticidas en las patas de las aves de ribera, “hemos comprobado que muchas aves muestran cojeras y estos daños en las patas son producidos por quemaduras en las mismas provocados porque han estado pisando mucho tiempo sobre campos abonados con productos que para ellas son abrasivos”, apunta Miguel Ángel Fernández. En este sentido, explica que la sequía sufrida el año pasado fue especialmente nociva, ya que supuso que los abonos no penetraran como debían en los campos y, al quedarse en superficie, causaron más daños de los habituales a las aves.
En todos los casos, el personal del Centro de Investigación del Medio Natural trata de hacer sus trabajos con la menor incidencia para las especies y los entornos, lo que implica el uso de materiales tecnológicamente avanzados como cámaras de alta resolución y muchos momentos de espera.