Las investigaciones para el síndrome de piernas inquietas se centran en los fármacos con efecto en los neurotransmisores

MEG/DICYT Entre el 5 y el 15% de la población está afectada por el síndrome de las piernas inquietas, una enfermedad “poco conocida pero muy común” que se caracteriza por una intranquilidad motora o una necesidad imperiosa de mover las extremidades, generalmente las piernas pero también los brazos e incluso la cabeza y el tronco. La neuróloga Ana Belén Caminero y la presidenta de la Asociación Española de Síndrome de Piernas Inquietas, Esperanza López, celebraron en Ávila un encuentro con numerosos pacientes en que alertaron sobre una circunstancia: el 80% de los casos aún están sin diagnosticar, bien porque el síndrome sea leve, porque los médicos no son capaces de reconocerlo o porque se hacen diagnósticos alternativos al real.

Además, si entre el 5 y el 15% de la población sufre el síndrome, entre el 2'5 y el 3% se estima que lo sufren de forma severa y, por ello, requieren de tratamientos y de una atención médica continuada. Esa urgencia por mover las extremidades se “ve acompañada de sensaciones molestas difíciles de describir por el paciente”, explica la neuróloga, que también detalla que al principio de la enfermedad, más común entre las mujeres que entre los varones, “se manifiesta a la caída de la tarde y por la noche, cuando la persona intenta relajarse y conciliar el sueño”.

El síndrome, que aparece principalmente entre los 40 y los 60 años por su naturaleza crónica, aunque también se manifiesta en la infancia y la juventud, “interrumpe mucho el sueño”, de ahí que acarree consecuencias derivadas del insomnio, como la somnolencia diurna, depresión, ansiedad, dolor crónico, dificultades de atención y concentración y, en definitiva, “una merma en la calidad de vida, especialmente en los severamente afectados”, añadió la doctora.

Las investigaciones se centran, hoy en día, en dos campos, el del tratamiento y el de la determinación de las causas. En cuanto al primero, “desde hace años se han visto que un grupo de fármacos, los de efecto dopaminérgico, tienen eficacia en el síndrome”, así que “cada nuevo agente dopaminérgico que sufre termina ensayándose para aliviar” los casos más severos, apuntó Caminero. Con todo, “últimamente se ha visto que hay otros neurotransmisores implicados y que no solo la dopamina les va bien a los pacientes”, así que “se están investigando los fármacos que tienen acción a nivel de otros neutransmisores, como los de Gaba y Opioides”, subrayó.

Respecto a las causas “se está investigando mucho”, explicó la neuróloga. “Los estudios realizados hasta hoy no han determinado que haya una degeneración de ningún sistema neuronal a nivel cerebral, aunque sí un déficit funcional, que es lo que podemos paliar con los tratamientos”. Con todo, Ana Belén Caminero aclaró que no “existe curación, excepto en algunos casos en los que el síndrome se debe a causas claramente reconocidas” y secundarias.