La Usal y Tecnosylva desarrollan un simulador de accidentes químicos que tiene en cuenta el viento y la orografía
Antonio Martín/DICYT La empresa leonesa Tecnosylva y un equipo de matemáticos de la Universidad de Salamanca están ultimando un simulador de accidentes químicos y otros riesgos que tiene en cuenta dos factores que hasta ahora no se medían: la incidencia del viento y la orografía del entorno. Hasta ahora, los sistemas que reproducían la rotura de una cisterna, un escape de gas o la formación de una nube química, por ejemplo, a través de modelos de comportamiento basados en elipses u otras figuras geométricas simples. El nuevo sistema permitirá no sólo conocer cómo evolucionara este suceso, sino que también se obtendrán estos resultados en 15 ó 20 segundos.
El trabajo de investigación y desarrollo (I+D) comenzó hace dos años, cuando la empresa, especializada en Ingeniería del territorio y sistemas de información geográfica, detectó una carencia de los simuladores de accidentes químicos y otros riesgos similares en el exterior. La compañía, ubicada en el Parque Tecnológico de León, ya tiene experiencia en el desarrollo de un simulador de la propagación de incendios con un modelo de alta resolución de viento. Los sistemas que existían en el mercado eran muy simplistas: básicamente reducían a elipses y otras figuras estos comportamientos", explica a DiCYT Joaquín Ramírez, gerente de la empresa y doctor ingeniero de Montes.
Por medio del apoyo de las líneas de financiación de ADEuropa, de la Junta de Castilla y León, los técnicos de Tecnosylva empezaron a colaborar con el grupo de investigación de Matemática aplicada que dirige Luis Ferragut en la Universidad de Salamanca (Usal). Desde su laboratorio, Ferragut había colaborado ya en el estudio de los efectos del viento de alta resolución sobre un terreno en el que se presentaba una emergencia. Los especialistas utilizaron su experiencia con sistemas de información geográfica (GIS, por sus siglas en inglés) y modelizaron nuevas situaciones en las que, en vez de un incendio o una inundación, el factor de peligro era un evento tecnológico (un escape de gas, o la rotura de una cisterna con substancias peligrosas, por ejemplo).
La validación del prototipo, entre febrero y marzo
La mayor dificultad a la que se enfrentaron a la hora de desarrollar el nuevo sistema fue, más que el comportamiento de las propias substancias químicas, el comportamiento del viento. "La complejidad y variabilidad del comportamiento de las substancias es conocida, por lo que la base del problema es común en cualquier tipo de accidente", indica Ramírez. Sin embargo, predecir el comportamiento del viento en ciertas zonas es más complejo. "Los modelos de predicción meteorológica más precisos facilitan información de cinco en cinco kilómetros, y no tienen en cuenta que, entre medias, puedan existir valles o montañas que afectan al recorrido del viento". En el prototipo desarrollado, cuya validación está prevista para finales de febrero o principios de marzo, se ha superado este obstáculo. Los desarrolladores han conseguido incorporar al modelo las condiciones tridimensionales del exterior.
El prototipo consigue desarrollar el comportamiento del incidente en poco tiempo de procesado, entre 15 y 20 segundos, y proporciona información de cómo se desarrollará hasta las siguientes siete horas. Debido a que la empresa cuenta con una cartografía del territorio español muy precisa, los técnicos han podido hacer simulaciones virtuales sobre terrenos reales. En concreto, el trabajo se ha realizado en carreteras y pueblos industriales, en los que el efecto del terreno fuera patente, como en las zonas montañosas de la provincia de Huesca y el norte de la comunidad autónoma de Extremadura. La precisión del sistema es "operacional", según la define Ramírez, esto es, cualquier cuerpo o fuerza de intervención que tenga que evitar la expansión de este tipo de incidentes puede utilizar la información para la resolución del accidente.