La revista 'Nature Protocols' publica una técnica desarrollada por el IBGM para el análisis de genes responsables del cáncer de mama
MDS/DICYT El investigador del Laboratorio de Genética del Cáncer del Instituto de Biología y Genética Molecular (IBGM) de la Universidad de Valladolid, Eladio Velasco, ha diseñado una nueva técnica que ha sido publicada en una de las principales revistas científicas internacionales Nature Protocols, perteneciente al grupo editorial Nature Publishing Group. El método ideado por Velasco y su equipo consiste en una técnica de análisis de genes responsables de enfermedades hereditarias que es más sencilla, rápida y fiable que los métodos tradicionales. La publicación del artículo se realizó el pasado día 15 de febrero y fue propuesta por los editores de dicha publicación.
El artículo se ha editado bajo el nombre de Análisis heteroduplex mediante electroforesis en array de capilares para una rápida detección de mutación en genes multiexónicos de gran tamaño y está firmado por los miembros del Laboratorio del IBGM Eladio Velasco, Mar Infante, Mercedes Durán, Lucía Pérez-Cabornero, David José Sanz, Eva Esteban y Cristina Miner, según han informado a DICYT la Universidad de Valladolid y Eladio Velasco.
La técnica consiste en utilizar un secuenciador automático de ADN que detecta en qué fragmento del gen se encuentra la mutación, tras lo que se procede a analizar detenidamente ese fragmento mediante su secuenciación. "Secuenciar es identificar el orden de nucleótidos dentro de un gen", indica Eladio Velasco y un nucleótido es uno de los compuestos orgánicos en los que se divide el ADN y es la unidad esencial de información del material hereditario. "Se podría decir que dicho orden o secuencia de los genes de predisposición a cáncer está alterado en los pacientes que sufren un cáncer hereditario", ha explicado Velasco.
Este método mejora técnicas anteriores que ralentizaban el análisis de las mutaciones de genes responsables del cáncer de mama hereditario, el BRCA1 y el BRCA2, y el Laboratorio de Genética del Cáncer lo aplica en el trabajo que desarrolla dentro del Programa de Prevención de Cáncer de la Consejería de Sanidad de la Junta de Castilla y León, desde 1998. Además, en el pasado ejercicio los investigadores comenzaron a estudiar los genes MLSH1, MLSH2 y MLSH6 relacionados con el cáncer colorrectal hereditario no polipósico.
"Con el método tradicional, el examen de un gen podía llevar cerca de un año, mientras que la nueva técnica lo reduce a tres meses", puntualiza Eladio Velasco, al tiempo que precisa que "el secuenciador automático de ADN es 50 veces más veloz y ahorra muchas acciones manuales". De hecho desde que fue ideada en 2003 la técnica también se ha publicado en otras dos revistas científicas Clinical Chemistry (2004) y Electrophoresis (2005).
Estudio en Castilla y León
El Laboratorio de Genética del Cáncer del IBGM analiza anualmente 150 pacientes de cáncer de mama y desde 1998 han investigado los genes de un millar de pacientes, de los cuáles 150 padecían cáncer colorrectal y habían sido seleccionados por la Unidad del Consejo Genético del Hospital Yagüe de Burgos. "Los genes que hay que estudiar son complicados, muy grandes y sufren alteraciones muy diferentes", subraya el científico.
Se calcula que entre un 8% y un 12% de las mujeres padecerán un cáncer de mama, y que un 1% lo desarrollará debido a factores hereditarios. En los dos genes responsables de este tipo de cáncer (BRCA1 y BRCA2) se han detectado hasta 3.500 mutaciones distintas, de las que la mitad pueden derivar en cáncer. "Se trata por tanto de una de las enfermedades hereditarias más difíciles de analizar, ya que cualquier otra tiene tan solo una o pocas mutaciones causantes, lo que limita el estudio, mientras que en ésta se encuentran multitud de ellas", concluye Eladio Velasco.