La relación universidad empresa: retos y oportunidades

La colaboración de la Universidad con el sistema productivo y con el conjunto de la Sociedad es considerada hoy como un factor imprescindible para el deseable desarrollo económico de los países y para la mejora del bienestar de sus ciudadanos. Sin embargo, no siempre ha sido así, la necesidad de buscar vías de aproximación entre la Universidad y las Empresas no era tan evidente hace poco más de veinte años. Actualmente, a pesar de algunas reticencias puntuales, el discurso de que la Universidad y la Sociedad pueden correr por caminos paralelos, sin encontrarse, parece definitivamente superado.

Las nuevas necesidades sociales no son difíciles de formular. La Universidad tiene un compromiso con sus alumnos, con los futuros empleadores (públicos y privados) y con la formación a lo largo de toda la vida. A los alumnos universitarios además de formarles, hay que profesionalizarles; ellos lo desean, como lo desean sus ocupadores y la Sociedad, consciente de la importancia de la formación en competencias y habilidades, más allá de los conocimientos académicos.

Por otra parte, es innegable la importancia estratégica de la innovación para la competitividad de las empresas. El proceso de innovación incluye tanto la generación de conocimiento, como su aplicación y por tanto la figura de la Universidad, como creadora de conocimientos, puede ser de gran ayuda, especialmente para las pymes, cuya capacidad de generar conocimientos es en ocasiones más limitada. Son las Universidades, en el sistema público de I+D, la mayor fuente de nuevo conocimiento del sistema español de innovación y como tales, pueden aportar savia innovadora al sistema productivo.

Sin embargo al abordar el proceso de vinculación de la Universidad con la Sociedad y más concretamente con el sector productivo, descubrimos las dificultades de su gestión. Las relaciones Universidad-Empresa requieren gestión especializada, que implica desde la puesta en marcha de instrumentos para la mejora de la formación, a lo que se ha venido a llamar la valorización de la investigación, que incluye la gestión de la transferencia directa de tecnología, la detección de oportunidades tecnológicas o la incorporación de resultados al sistema productivo mediante la creación de empresas. Los programas de practicas en las empresas, la enseñanza por proyectos, la formación continuada, la gestión de los contratos de transferencia, el impulso y soporte a los proyectos de investigación mixtos entre empresas y grupos de investigación y las acciones de estímulo, asesoramiento y apoyo a nuevos emprendedores universitarios, son muestras de la complejidad de las nuevas tareas encomendadas a la Universidad.

Como ejemplo de la respuesta de la Universidad a las nuevas exigencias sociales nos podemos referir al fomento de la cultura de la innovación y de las actitudes emprendedoras en las universidades. Es un hecho cierto que el empleo es un bien escaso y, si bien la adaptación de la formación universitaria a los empleos que ya existen es una exigencia, la Universidad debe también contribuir a que sus titulados sean creativos y emprendedores, como garantía para la creación de nuevos puestos de trabajo y de mejora de la naturaleza de los existentes.

 
Gran parte de las universidades europeas y más recientemente las españolas han asumido el reto de poner en marcha programas de soporte a la cultura emprendedora y la creación de empresas. Estos programas facilitan el desarrollo de ideas, -en muchos casos fruto de la investigación-; aseguran la asesoría inicial para elaborar un buen plan de empresa; garantizan apoyo a medio plazo, sí la idea es viable, así como búsqueda de financiación externa, dotación de espacios, etc. El número de empresas creadas desde las Universidades, basadas en el conocimiento, han experimentado un crecimiento insospechado en España.

El conjunto de instrumentos de soporte a la difusión útil del conocimiento precisa de organización y por tanto de unidades de interfaz muy profesionalizadas. Existen en España diferentes modelos de gestión, entre los que destacan las Fundaciones Universidad Empresa. Son entidades privadas, sin ánimo de lucro, que cuentan en sus órganos de gobierno con representantes de Universidades, Empresas y otros agentes económicos y sociales como las Cámaras de Comercio e Industria, etc.

 
Las Fundaciones son pues una respuesta a la necesidad de contar con oficinas de vinculación universidad-empresa, estables y profesionales, que garanticen y hagan crecer en el tiempo el nexo indispensable entre dos mundos tradicionalmente separados.

Las Fundaciones Universidad Empresa pueden contribuir al diálogo continuo entre el sistema productivo y la sociedad en general, canalizando sus propuestas a interlocutores adecuados. En las últimas décadas han demostrado su razón de ser, convirtiéndose en elementos imprescindibles del sistema español de Ciencia-Tecnología-Empresa. Tenemos hoy, sin duda, grandes retos ante nosotros, en un tiempo en el que la formación y la innovación tienen asignados un papel prioritario en la sociedad. De la mano de la Universidad y de la Empresa sabremos encontrar el camino más adecuado.