La escalera mecánica del Museo de la Ciencia de Valladolid se convierte en módulo expositivo
Museo de la Ciencia/DICYT El Museo de la Ciencia de Valladolid, con el patrocinio de Michelin, ha transformado la escalera mecánica principal del edificio en un nuevo módulo expositivo, una propuesta con la que el Museo se convierte en la primera institución del país en mostrar al público un mecanismo abierto de escalera mecánica. Con ello, la instalación pasa a tener una doble finalidad: funcional y expositiva.
La escalera mecánica, que cuenta con 55 escalones y con una velocidad de 1’6 kilómetros por hora, une las dos plantas del vestíbulo del Museo, lo que supone un desnivel de 4’25 metros. Además, es capaz de transportar 6.070 personas por hora, lo que hace de ella un servicio esencial para los visitantes del Museo.
Además, la escalera mecánica se incorpora ahora a la oferta expositiva del vestíbulo del Museo, un espacio, de libre acceso al público, formado por un total de trece elementos: ¿Cómo funciona una escalera mecánica?, Renault 4 CV (único coche de España, declarado Bien de Interés Cultural), Fórmula I – aerodinámica para no volar (coche con el que el equipo Williams – Renault ganó en 1994 el Campeonato del Mundo de Constructores), el Meteorito de Villalbeto (fragmentos del meteorito caído en la provincia de Palencia el 4 de enero de 2004), el ADN, el Péndulo de Foucault (suspendido a más de 11 metros de altura, y formado por una esfera de hierro cromado de 20 centímetros de diámetro y 80 kilos de peso, un instrumento que permite constatar el movimiento de rotación de la Tierra), el vídeo ‘¡Estás rotando con la Tierra… aunque no te des cuenta! O Pasteur, el detective del vino espacio dedicado a la enología y a la pasteurización.
Asimismo, en el vestíbulo se halla la sala el Ingenio de Castilla y León (que recoge una selección de sorprendentes artilugios ideados por inventores de la comunidad), el Cienciómetro (herramienta cuyo objetivo es estimular el proceso de aprendizaje científico y tecnológico a través del juego), el ‘photocall’ 5º Congreso Solvay, la ventana del Muncyt y un prisma para jugar con diferentes retos científicos que ponen a prueba a los visitantes.
Todos los interesados pueden visitar el vestíbulo del Museo, de forma gratuita, en el horario habitual del Museo.
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Historia de la escalera mecánica |
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Los datos de las fuentes consultadas son contradictorios, pero se puede considerar que el primer antecedente de la escalera mecánica apareció a mediados del siglo XIX. En 1859, el norteamericano Nathan Ames inventó y patentó algo que llamó ‘escalera giratoria’, considerada como la precursora de las escaleras mecánicas.
El diseño de la instalación formaba un triángulo equilátero que requería que los pasajeros saltasen para subir a la escalera en la base y volvieran a hacerlo para descender de ella en el extremo superior. Sin embargo, Ames murió en 1860 y la escalera nunca se construyó.
El primer tipo operativo de escalera mecánica fue patentado en 1892 por Jesse W. Reno, y presentado en 1896 en el parque de atracciones de Coney Island, en Nueva York. También durante esa década, George H. Wheeler patentó una escalera móvil con pasamanos móvil y peldaños planos, a la que se accedía y de la que se descendía desde la parte lateral. En 1898 Charles D. Seeberger compró la patente de Wheeler, y en 1899 se incorporó a Otis Elevator Company para desarrollar la primera escalera móvil con peldaños.
Precisamente fue Seeberger quien inventó la palabra ‘escalator’ (escalera mecánica) a partir de la palabra ‘scala’ (peldaños en latín) y la palabra ‘elevator’ (ascensor), en esa época ya de uso generalizado en EE.UU, y la registró como una marca comercial para escalera móvil. La unión entre Seeberger y Otis produjo la primera escalera mecánica comercial, presentada en 1900 en la Exposición Universal de París.
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