La colección de fósiles de la Universidad de Salamanca se acerca a los escolares

AVPR/DICYT Una veintena de alumnos de entre 12 y 14 años, pertenecientes al Colegio Esclavas del Sagrado Corazón, han sido los encargados de inaugurar hoy martes el ciclo de visitas escolares 2006 a la Sala de las Tortugas, ubicada en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Salamanca. Las visitas, que se desarrollan bajo la coordinación del Instituto Municipal de Educación, introducirán este año a 15 grupos de estudiantes de Primaria y Secundaria en el mundo de la paleontología, acercándoles a los 15.000 ejemplares de quelonios fósiles que conserva la institución académica salmantina.

El profesor Emiliano Jiménez Fuentes, director de la Sala de las Tortugas y profesor del Departamento de Geología de ka Universidad de Salamanca, ha ejercido como anfitrión para estos escolares desvelándoles los secretos de una de las cinco colecciones de quelonios fósiles más importantes del mundo. "La colección comenzó a formarse en 1965. Yo acababa de llegar a Salamanca como mineralogista y me encargaron unos trabajos de estratigrafía en el Teso de la Flecha. Durante las excavaciones aparecieron restos de tortugas gigantes, materiales muy valiosos según el especialista francés que nos asesoró, y que fue el único que encontramos en esta materia por aquellos años. La falta de profesionales en este campo me impulsó a especializarme a mantener mi pasión por la arqueología hasta la fecha", recuerda Emiliano Jiménez.

Reivindicación regional

Desde entonces la colección ha ido creciendo poco a poco. La última incorporación ha llegado hace tan sólo dos meses desde China, cedida por un paleontólogo del país oriental. El nuevo ejemplar se ha unido a otras curiosidades como los restos de una tortuga masticada por un cocodrilo que han servido a los expertos para describir las técnicas de caza de estos animales, o los de fósiles con dos metros y diez centímetros de largo. "Uno de los mayores problemas que nos encontramos actualmente a la hora de completar la colección es que la nueva legislación ha motivado que no se puedan realizar excavaciones en otras comunidades autónomas, pero el resto de comunidades autónomas pueden excavar sin problemas en yacimientos de Castilla y León, así que se ha paralizado bastante el trabajo de campo y en consecuencia el hallazgo de nuevos restos", ha declarado a DICYT el experto.