La Agencia Espacial Europea desarrollar谩 un prototipo de traje inteligente para astronautas
JTF/DICYT La Agencia Espacial Europea, en colaboraci贸n el Instituto de Electr贸nica de la Universidad Tecnol贸gica de Tampere (Finlandia) trabajar谩n en proyecto conjunto para desarrollar un prototipo de traje espacial inteligente que lleve incorporado un sistema de control en tiempo real de la salud de los astronautas, mediante la monitorizaci贸n autom谩tica de todas sus constantes vitales. El objetivo de este proyecto, denominado StarTiger 2, es la utilizaci贸n de diferentes tecnolog铆as avanzadas, entre las que se incluyen tecnolog铆a de sensores y de comunicaciones, tarjetas de circuito impreso flexibles, pantallas de cristal l铆quido y materiales textiles con electr贸nica incorporada, cuyo resultado sea la elaboraci贸n de nuevos monos espaciales.
Hasta el momento, los efectos del ambiente espacial sobre la salud de los astronautas se med铆a antes y despu茅s de los vuelos, y de manera puntual durante el transcurso de las misiones espaciales, sin que existiese un m茅todo eficaz para hacerlo durante las estancias en el Espacio, en particular en los casos de largos periodos de tiempo. El proyecto StarTiger, de las siglas en ingl茅s Space Technology Advancements by Resourceful, Targeted and Innovative Groups of Experts and Researchers es un proyecto que se puso en marcha en el a帽o 2002, con el objetivo de desarrollar nuevas ideas tecnol贸gicas que permitieran reducir el tiempo de elaboraci贸n de nuevos productos de aplicaci贸n a la tecnolog铆a espacial. Uno de sus principales logros fue el desarrollo de tecnolog铆as avanzadas de adquisici贸n de im谩genes en el rango de los terahercios, una frecuencia aproximadamente un mill贸n de veces superior a la de los megahercios.
El programa StarTiger 2, que pretende desarrollar un traje espacial inteligente y utilizable, se enmarca dentro de los objetivos a medio y largo plazo de la Agencia Espacial Europea, en los que se incluyen vuelos de larga duraci贸n m谩s all谩 de la 贸rbita baja de la Tierra y actividades extravehiculares en Marte. En este tipo de actividades, medir todos los par谩metros vitales de manera continua y en tiempo real es un factor indispensable para asegurar la salud de los astronautas. Las dos cuestiones m谩s importantes que se plantean en este proyecto son, por un lado, la elecci贸n de los tejidos adecuados y, por otro, la integraci贸n de todos los dispositivos de control y de comunicaci贸n. As铆, entre sus prestaciones se se帽ala la comodidad, facilidad de lavado y duraci贸n, por lo que se refiere a los tejidos, mientras que con respecto a sus funciones, debe medir de manera continua los ritmos cardiaco, vascular y respiratorio; la temperatura, el movimiento, y debe disponer de un sistema de posicionamiento para tener siempre localizados a los astronautas.