Investigadores burgaleses presentan en Soria una estudio sobre el efecto de la cerveza en los procesos oxidativos del organismo humano

Verónica Reglero/DICYT El consumo moderado de cerveza puede tener efectos protectores contra los procesos oxidativos del organismo relacionados con las enfermedades cardiovasculares, inflamatorias y degenerativas, según un estudio realizado por las universidades de Burgos y Valencia en colaboración con el Hospital Doctor Peset de la capital valenciana, que se ha presentado hoy en el Colegio Oficial de Médicos de Soria.

Tras una investigación realizada en humanos y animales de experimentación, los investigadores burgaleses y valencianos verificaron que los niveles en sangre de LDL (colesterol malo) y LDL oxidada disminuían significativamente. Todas estas propiedades se deben a los polifenoles y melanoidinas contenidos en diversos ingredientes de esta bebida como es el lúpulo y la cáscara de cebada. Estas son las principales conclusiones de un estudio realizado por un equipo de investigación del Departamento de Pediatría, Obstetricia y Ginecología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Valencia y del Departamento de Biotecnología y Ciencia de los Alimentos de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Burgos, con la colaboración de la Unidad de Lípidos del Hospital Doctor Peset de Valencia.

El estudio denominado Biodisponibilidad de los flavonoides de la cerveza. Efecto antioxidante ‘in vivo’ ha sido realizado en animales de experimentación a los que se administró cerveza con y sin alcohol y en humanos con hiperlipemia (niveles elevados de colesterol) a los que se les incluyó en su dieta cerveza sin alcohol.

En el caso de los animales de experimentación se les suplementó su dieta con cerveza, tanto con alcohol como esta sustancia, al mismo tiempo que se administró un antibiótico antitumoral, llamado adriamicina. Este fármaco ha sido utilizado durante muchos años para el tratamiento del cáncer, aunque su utilización clínica esta limitada debido a sus efectos secundarios, tales como la cardiotoxicidad. Los resultados obtenidos fueron clarificadores: los animales que habían recibido la suplementación de cerveza disminuyeron significativamente los niveles oxidativos en las macromoléculas (lípidos, proteínas y material genético) y aumentaba la defensa antioxidante, recuperándose así la función celular. Por tanto, se puede afirmar que la suplementación de cerveza disminuye los efectos secundarios de dicho antibiótico, tales como la cardiotoxicidad, independientemente del tipo de cerveza.

Resultados en humanos

Los resultados de la investigación realizada en humanos demuestran que los niveles de LDL y LDL oxidada habían disminuido significativamente. Asimismo, se ha observado una reducción significativa de los parámetros indicativos de estrés oxidativo -como la oxidación de los lípidos- y un aumento significativo de los niveles de defensa de la propia célula. Se puede concluir entonces que la suplementación dietética de cerveza sin alcohol (660ml/día) puede ser recomendada en aquellas personas que poseen cifras elevadas de colesterol. De esta manera, se pueden mejorar los parámetros marcadores de estrés oxidativo, que conducen hacia las enfermedades cardiovasculares, como por ejemplo el infarto de miocardio.

Según la doctora Victoria Valls, investigadora de la Universidad de Valencia y coautora del estudio, “durante toda nuestra vida tenemos que tener presente que el organismo necesita que los niveles de oxidantes y antioxidantes estén equilibrados o a favor de los antioxidantes. El organismo está sometido a un estrés oxidativo constante tanto por agentes endógenos de la propia célula como por agentes externos, como tabaco, fármacos, nutricionales (contaminantes, aditivos, etc.)”. Valls añadió que “para poder hacer frente a este estrés oxidativo, debemos mantener unos niveles adecuados de antioxidantes. Por tanto, debemos incluir en nuestra dieta alimentos ricos en antioxidantes naturales de origen vegetal que se pueden encontrar en frutas y verduras o en bebidas fermentadas de origen agrario como la cerveza, el vino o la sidra, tomadas de forma moderada”.

Los autores destacaron la importancia de estas conclusiones al observar las propiedades antioxidantes de los compuestos naturales de la cerveza (lúpulo y cáscara de cebada), al margen de su baja graduación alcohólica.

La cerveza cuenta con más de 2.000 compuestos, entre ellos las vitaminas del complejo B (B1, B2, B12), el ácido fólico, polifenoles y melanoidinas. “Su capacidad antioxidante se debe a su poder de capturar radicales libres, que son especies oxigénicas reactivas involucradas no sólo en el deterioro oxidativo de los alimentos sino también en perturbaciones de la salud”, explicó la doctora Victoria Valls.

Enfermedades relacionadas con la alimentación

En la actualidad, son muchas las enfermedades relacionadas con la producción de radicales libres como arteriosclerosis, cáncer, infarto de miocardio, enfermedades inflamatorias, trastornos del sistema nervioso central (párkinson y alzheimer), envejecimiento, etc... “Estas enfermedades tienen una gran prevalencia en los países desarrollados y están directamente relacionadas con la alimentación, y sobre todo con los niveles de antioxidantes dietéticos, que cada vez se consumen con menor frecuencia”, comentó la doctora Valls, quien recomendó introducir en la dieta alimentos que contengan compuestos antioxidantes, como frutas, verduras, hortalizas, aceite de oliva y determinadas bebidas como el vino y la cerveza tomadas con moderación, esta última rica en compuestos fenólicos y melanoidinas capaces de capturar radicales libres, según se desprende en este estudio. Asimismo, la doctora Valls recalcó la importancia de la cerveza ante los procesos cardiovasculares, ya que la cerveza además de contener compuestos polifenólicos y melanoidinas con actividad antioxidante, contiene otros compuestos como los folatos que están implicados en la reducción del riesgo cardiovascular.