Entregadas las ayudas de la Federación de Cajas de Ahorro para la investigación con células madre

Beatriz G. Amandi/DICYT  La Federación de Cajas de Ahorro de Castilla y León ha entregado esta noche en el Museo de la Ciencia de Valladolid las ayudas a proyectos de investigación con células madre que anunció la semana pasada. En total las ayudas cuentan con una dotación económica superior al millón de euros, que ha sido repartido entre siete proyectos de investigación y dos proyectos cuyo objetivo es dotar a los investigadores de las infraestructuras necesarias para realizar trabajos en este campo científico.

La entrega tuvo lugar hace unas horas, y contó con la presencia de los premiados, así como de los seis presidentes de las Cajas de Ahorro, encabezados por Victorino González Ochoa, presidente de Caja España y de la Federación de Cajas; así como también con la asistencia del presidente de la Junta, Juan Vicente Herrera, acompañado por los consejeros de Hacienda, Pilar del Olmo, y de Sanidad, César Antón.

Las subvenciones se han otorgado a investigadores concretos que han presentado proyectos específicos. Es el caso de Francisco Fernández Avilés, jefe del servicio de Cardiología del Hospital Universitario de Valladolid, que ha obtenido una de las mayores subvenciones, 123.000 euros, para realizar un estudio sobre el efecto de la terapia con células madre hematopéyicas (de la sangre) sobre la neoangiogénesis o recuperación del infarto agudo de miocardio. Se trata, según explicó el propio interesado, de una investigación huérfana ya que su propuesta no implica el desarrollo de nuevos fármacos, sino un modo de tratamiento barato y eficaz que utiliza tejidos del propio enfermo.

Isidro Sánchez García, del Centro de Investigación del Cáncer de la Universidad de Salamanca, por su parte, ha obtenido una cuantía de 144.000 euros para su proyecto sobre una nueva estrategia terapéutica contra el cáncer para la eliminación específica de las células madre tumorales. Se trata de una nueva estrategia terapéutica encaminada a terminar con determinados tipos de cáncer, una enfermedad cuya mortalidad no ha mejorado desde hace 35 años, ya que las cotas de muerte, se mantienen en las mismas cifras que se registraban en los años 70.

Por su parte, la investigadora Margarita Calonge Cano, del Instituto de Oftalmobiología Aplicada (IOBA) de Valladolid, dispondrá ahora de 120.000 euros más para su proyecto sobre ingeniería de tejidos para la reconstrucción de la superficie ocular en la ceguera corneal y el trasplante de complejos de células madre-matrices biopoliméricas. Se trata de un proyecto cuyo objetivo es conseguir realizar trasplantes de cornea con células del propio paciente, de modo que no se produzca el temido rechazo.

Otro de los científicos que ha participado en la convocatoria, Miguel Merchán Cifuentes (director del Instituto de Neurociencias de Castilla y León) recibirá 119.760 euros, por su proyecto sobre microencapsulación y terapia celular para la reparación neural, es decir, de los tejidos nerviosos. Según explicó en su exposición, hasta hace relativamente poco tiempo se pensaba que no era posible regenerar tejido nervioso, hoy en día se sabe que sí, y ellos tratan de desarrollar una terapia basada en las células madre.

Javier González Gallego, de la Facultad de Biología de León, obtuvo 118.000 euros, por su proyecto sobre trasplante de células madre humanas de cordón umbilical en tratamiento de enfermedades hepáticas crónicas y sus efectos sobre la funcionalidad hepática, así como la capacidad antioxidante celular y la evolución de procesos apoptóticos, también conocidos como de muerte celular. El investigador no pudo asistir al acto y, en su lugar, lo hizo una miembro de su equipo, Sonia Sánchez.

A María del Carmen Vieira, una investigadora de la Universidad de León titular de una beca Ramón y Cajal, se le otorgaron 90.000 euros, por su estudio en el mantenimiento de la estabilidad en los genes y el proceso de diferenciación de las células madre embrionarias murinas (un tipo de célula fundamental de la estructura de soporte de tejidos y órganos).

Finalmente, Fernando de Castro Soubriet, también del Instituto de Neurociencias de Castilla y León, y conocido por sus trabajos en temas de migración celular durante el desarrollo del sistema nervioso recibió un total de 58.000 euros destinados a un proyecto sobre combinación de precursores de determinadas funciones cerebrales y nerviosas, para terapia celular en enfermedades desmielinizantes. Estas son enfermedades como la esclerosis múltiple, por ejemplo, que surgen por algún tipo de patología en la mielina, una sustancia fundamental para el sistema nervioso central y pueden provocar importantes faltas de movilidad e, incluso, ceguera.

Infraestructuras

En el apartado de proyectos de infraestructuras las cajas han decidido otorgar dos ayudas. Una para Ana Sánchez García, de 114.000 euros, que no pudo asistir y, en su lugar, recogió el diploma Maria Eugenia Fernández. Esta investigadora trabaja en el Instituto de Biología y Genética Molecular de Valladolid (IBGM). La otra ayuda, de igual montante, fue para Jesús San Miguel Izquierdo, director del Servicio de Hematología del Hospital Clínico de Salamanca y que, además, trabaja en el Centro de Investigación del Cáncer, quien no pudo asistir, por lo que recogió el premio una miembro de su equipo, Consuelo del Cañizo.

En ambos casos, las infraestructuras están destinadas a conseguir implantar en el laboratorio todos los elementos necesarios para poder trabajar en la producción, reproducción, expansión y diferenciación de células, algo que tras una nueva normativa, no es posible hacer sin tener unos estándares determinados de seguridad y calidad.

Se trata de la primera vez que se convocan este tipo de ayudas y en total se han presentado 40 proyectos, correspondientes a 32 líneas de investigación y 8 de infraestructuras.

La quinta comunidad en I+D

El presidente de la Junta, Juan Vicente Herrera, recalcó en su discurso los recientes datos hechos públicos por el Instituto Nacional de Estadística que muestran como la comunidad se ha situado ya la quinta de España en cuanto a esfuerzo sobre el PIB dedicado a I+D, con un total de 423 millones de euros destinados a ello, en 2004, y apuntó el gran crecimiento experimentado en el número de investigadores en la región, que alcanzan ya, con dedicación a tiempo completo, la cifra de 5.461.

Asimismo, recalcó la importancia de determinadas investigaciones como es la biosanitaria y recordó que este tipo de investigaciones tienen una repercusión directa en el bienestar de la sociedad.

Investigación biosanitaria

La Junta de Castilla y León también está apostando por la investigación biomédica de manera decidida. Como muestra, los 16 millones de euros que tiene previsto invertir durante la presente legislatura en cuatro líneas de actuación fundamentales: apoyo a los centros investigadores de excelencia; investigación aplicada en el marco del II Plan de Salud de Castilla y León; fomento de la investigación; y, difusión de la misma. En este sentido, entre los centros de excelencia a los que se han hecho aportaciones importantes recientemente figuran el Centro de Investigaciones del Cáncer, el Instituto de Biología y Genética Molecular; el Instituto de Ciencias del Corazón, el Instituto de Neurociencias de Castilla y León, el Instituto Universitario de Oftamología Aplicada y el Banco Nacional de ADN.