Enresa analiza el proceso de degradación de las vainas de combustible nuclear
AVPR/DICYT El responsable del área de Ingeniería de Combustible y Residuos de Alta Actividad de Enresa, José Antonio Gago, ha expuesto hoy en Salamanca diversos proyectos científicos que la empresa desarrolla en colaboración con ENUSA y el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat) de cara a retrasar los procesos de degradación de las vainas que protegen los elementos combustibles de los reactores nucleares una vez que éstas han finalizado su vida útil.
Según ha explicado el propio José Antonio Gago a DICYT, "el interés principal de la empresa se centra en garantizar la integridad de la vaina, que contiene los elementos combustibles en buenas condiciones, una vez que ésta abandona el reactor, ya que es en realidad la barrera más adecuada para impedir que la radioactividad del material que contienen salga al exterior. Para ello, estamos desarrollando varios estudios en el campo de los materiales a través de los que podremos comprender mejor los mecanismos de degradación de los componentes que integran la envoltura de los elementos combustibles, que suelen almacenarse tanto en piscinas como en seco".
Los cinco trabajos científicos que en la actualidad mantienen Enresa en este campo, la mayor parte de los cuales se encuentran vinculados al ámbito de los materiales, permitirán a los investigadores que trabajan en ellos elaborar un documento en el que se especifiquen las condiciones de temperatura y humedad a las que deben estar sometidos los elementos combustibles extraídos de los reactores para garantizar su almacenamiento seguro durante largos periodos de tiempo, cercanos a los 100 años y en función de las condiciones de quemado que se han registrado en el reactor.
La exposición del grupo Enresa ha sido una de las últimas ponencias que se han desarrollado en la reunión internacional de expertos Top Fuel 2006, cuya clausura tendrá lugar mañana jueves, una vez concluida la visita de los asistentes a las jornadas a la planta de fabricación de elementos combustibles que la empresa ENUSA mantiene en la localidad salmantina de Juzbado.