El último inventario paleontológico de la Sierra de la Demanda se cierra con la catalogación de 67 yacimientos
SC/DICYT La IV campaña de inventario paleontológico de la Sierra de la Demanda, que se llevó a cabo durante el pasado Otoño y que estuvo promovida por la Junta de Castilla y León, se cerró con la catalogación de 67 yacimientos. Estos trabajos de inventario, en los que la localización geográfica de los yacimientos se realizó con la ayuda de un navegador vía satélite tipo GPS, se han centrado en los términos municipales de Barbadillo del Pez, Monasterio de la Sierra, Neila y Vizcainos, además de dos ledanías o terrenos comunales pertenecientes a varios municipios. El equipo de trabajo, que ha estado formado por miembros del Colectivo Arqueológico-Paleontológico de Salas, ha trabajado en una superficie superior a los 250 kilómetros cuadrados.
El plan de trabajo seguido en esta campaña de inventario paleontológico fue sistemático. “Primero se planificó la selección de las áreas a prospectar con información de hallazgos conocidos y que tiene a los museos como centro de documentación”, asegura Diego Montero, miembro de este colectivo, quien explica que “la selección definitiva de los terrenos se realizó con mapas geográficos y geológicos, y fotografías aéreas, que ayudan a descartar zonas que por el desarrollo de su vegetación imposibilitan la visualización de restos fósiles”.
El tiempo que se dedicó al trabajo de campo como tal, continúa Montero, al que se dedicó 30 jornadas, “se concretó en la realización de una prospección visual necesaria para localizar los yacimientos, ya que la localización geográfica de los mismos se realizó con la ayuda de las nuevas tecnologías. Concretamente con un navegador vía satélite tipo GPS, que garantiza una gran exactitud en la determinación de las coordenadas geográficas”, matiza.
El número de yacimientos catalogados en esta campaña ha sido de 67. En la mayoría de ellos se han encontrado restos de dinosaurios o de otros seres contemporáneos. “Un aspecto interesante es la catalogación de bastantes yacimientos con restos de vegetales fósiles, principalmente coníferas y helechos”, puntualiza un Montero que, como ejemplo, comenta que “en uno de estos yacimientos, se encontró una gran cantidad de tallos de helechos de porte arbóreo, que se asemejan en gran medida a una especie definida en La Rioja, y del que el ejemplar más completo se expone en el museo de dinosaurios de Salas”.
Nuevos yacimientos
Precisamente el director del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes, Fidel Torcida, quien realiza una valoración “muy positiva” del proceso de inventariado que se está realizando en la comarca, destaca el hecho de que “debido al enorme potencial en patrimonio paleontológico con el que cuenta esta zona geográfica”, es de vital importancia “la publicación de trabajos de investigación que se difunden en congresos y en revistas científicas”.
Entre los yacimientos catalogados en esta campaña destacan algunos nuevos con icnitas o huellas fósiles de dinosaurios. “En este inventario resalta de un modo significativo el conjunto de yacimientos que conservan restos de dinosaurios y de otros animales y plantas contemporáneos procedentes de la Era Mesozoica o Secundaria”, detalla un Fidel Torcida quien destaca también “la existencia de yacimientos con restos óseos de hipsilofodóntidos”, un grupo con una representación excepcional en Burgos, que proporcionó huesos del dinosaurio carnívoro Baryonyx, y que los investigadores de Salas de los Infantes estudian en colaboración con el Museo de Historia Natural de Londres.
Según Torcida, “mención aparte merece el yacimiento que excavó en 1944 el monje de Silos, Saturio González, que marcó el inicio de este tipo de intervenciones en España”, y que hoy tiene continuidad en las excavaciones que realiza el Colectivo Arqueológico-Paleontológico de Salas. Por último, continúa Torcida, “se está confirmando la importancia de la comarca serrana en cuanto a vegetales fosilizados, pues además de las coníferas, aquí se da una de las mejores colecciones españolas de Benetitales y de helechos de porte arbóreo, interesantes por sí mismos y por su relación trófica -alimentaria- con los dinosaurios”. Bien es cierto que el Museo de Salas, y en colaboración con distintos centros españoles y extranjeros, inició hace tiempo el estudio de esta rica flora fósil, dado que “en numerosos municipios de la comarca de Salas aparecen restos, que se conservan en el Museo salense”.
En el conjunto de las campañas anteriores que tuvieron lugar en los 2002, 2003 y 2004 se registraron 137 yacimientos, por lo que el número total es de 204, “una cifra muy alta pero provisional”, matiza Diego Montero, ya que “se estima que serán precisas al menos dos campañas más para analizar toda las zonas de la comarca susceptibles de contener yacimientos paleontológicos”, concluye.