El programa Eureka cumple 20 años
IR/DICYT El programa Eureka ha celebrado su vigésimo aniversario con una presentación en el Parlamento Europeo en la que se resaltó su labor de apoyo a la I+D europea. La finalidad de esta iniciativa ha sido siempre apoyar a la industria europea en su competencia con Estados Unidos y Asia, para lo que ha contado con un presupuesto de 22.000 millones de euros. España ha participado de manera notable en el programa, ya que el 14% de los proyectos de Eureka se han generado en nuestro país.
El programa Eureka se ha convertido, desde sus inicios hace 20 años hasta la fecha, en una amplia red de gestión de proyectos de investigación y cooperación entre 35 países. En todo este tiempo, ha sido 2.600 los proyectos tramitados, en los cuales han participado 11.000 entidades (pymes, autoridades nacionales, universidades, etc.). De todos ellos, en nuestro país se han desarrollado en total 362 proyectos (el 13'9% del total) financiados con 791 millones de euros, en los que han participado un total de 242 pymes, 88 institutos de investigación y 14 universidades españolas.
Las pequeñas y medianas empresas han sido, según las cifras presentadas, el agente social que más ha invertido en I+D en Europa. Dentro de este sector, España es el quinto país de la unión con más proyectos (6%), después de Francia (33%), Alemania (14%), Países Bajos (13%) e Italia (9%). Este nivel participativo, así como su calidad, fueron resaltados por Vieillefosse, director del programa, quien destacó igualmente que cada país decide cómo distribuirá sus fondos y que los criterios a la hora de gestionar los proyectos no están determinados, pero que influye notablemente el entorno favorable a la investigación.
Según Vieillefosse, los objetivos principales del programa que dirige son el aumento y calidad de los reursos humanos, el fortalecimiento de las relaciones con el Espacio Europeo de Investigación, la mejora de la capacidad tecnológica de las empresas y el apoyo a la inversión en I+D mediante la colaboración entre el sector público y el empresarial.
Intercambio tecnológico
Eureka filtra los proyectos a través de sus secretarías, de forma que tan sólo los más indicados pasan a la red de Centros de Enlace para la Innovación (IRC), que apoya la transferencia de tecnología entre países y ayuda a las pymes para explotar de forma local las tecnologías desarrolladas fuera de sus fronteras.
Con esta forma de trabajo, el programa colabora en la consecución de los objetivos propuestos en el Proceso de Barcelona, como destinar el 3% del PIB de cada país a I+D, así como al acercamiento a las metas fijadas en Lisboa en el año 2000, favoreciendo el crecimiento de la economía y mejorando la competitividad. Objetivos que no se encuentran demasiado cerca ya que, a día de hoy, tan sólo Los Países Bajos con un 0’6%, Eslovenia con un 0’5% y Francia y Bélgica con un 0’4% superan el 0’3%. España, por su parte, dedica menos del 0’2% de su PIB a la investigación y el desarrollo.
Para el responsable del programa, Eureka debe entenderse como un complemento al resto de programas comunitarios, no como una solución en sí misma. Creada en julio de 1985 durante la Conferencia Intergubernamental de París, Eureka se concibe como un marco para la cooperación técnica entre empresas y centros de investigación europeos, y su número de miembros ha alcanzado los 35, incluyendo a países de Europa Central como Serbia y Montenegro, Croacia, Turquía e Israel. Los próximos países en incorporarse serán Malta y Ucrania.
En cuanto a las áreas temáticas, el 70% de los proyectos han sido enfocados al ámbito de la información tecnológica, un 9% a biotecnología, un 3% a medio ambiente y un 1% a la energía, entre otros.