El Instituto Nacional de la Biodiversidad de Costa Rica colaborará con la Universidad de Salamanca
JPA/DICYT Carlos Hernández Herrero, director general del Instituto Nacional de la Biodiversidad de Costa Rica (INBio), ha visitado hoy la Universidad de Salamanca con el objetivo de iniciar colaboraciones en materia de docencia e investigación entre las dos partes. El INBio tiene catalogadas más de tres millones de especies en un país que destaca por su gran diversidad y colabora activamente con muchas empresas en el desarrollo de fármacos y otros productos.
Manuel Manso, decano de la Facultad de Biología de la Universidad de Salamanca, ha explicado a DiCYT que las dos partes tienen un convenio de colaboración en vigor. "Costa Rica es el país con mayor biodiversidad del mundo y es un país emergente y muy seguro", señala. "El INBio controla, administra y gestiona la mayor parte de los parques naturales", de manera que para la institución académica salmantina tener relación con este organismo supone una gran oportunidad.
La colaboración en investigación puede ser "muy interesante", asegura Manuel Manso, ya que para resolver muchos problemas de salud "hay que preguntarle a la naturaleza". En este sentido, el INBio está en contacto con empresas multinacionales en cuyos laboratorios se desarrollan productos a partir de la información que se obtiene de los ecosistemas costarricenses. El decano de Biología cita expresamente la elaboración de fármacos contra el cáncer a partir de los principios activos que se pueden encontrar en las plantas. "Aquí tenemos el Centro de Investigación del Cáncer y quizá se pueda establecer una colaboración en el ámbito que se conoce como Bioprospección", señala, es decir, la búsqueda de nuevas fuentes de compuestos químicos, microorganismos, genes o proteínas que tengan interés para la investigación.
Por otra parte, en el ámbito de la docencia "ellos tienen interés en establecer actividades docentes, cursos y programas con el marchamo de la Universidad de Salamanca". La proyección del actual Máster de Biología y conservación de la Biodiversidad que imparte la institución académica salmantina puede ser una de las vías de colaboración en este sentido. Además, se abre la posibilidad de realizar que los alumnos de la institución académica salmantina puedan tener una proyección profesional en ecosistemas vírgenes muy distintos de los que pueden encontrar en España.
Por todo ello, el rector de la Universidad de Salamanca, Daniel Hernández Ruipérez, ha recibido al director general de INBio, acompañado tanto por el decano Manuel Manso como por Félix Torres, vicedecano de Estudiantes y Extensión Universitaria de la Facultad de Biología.
Las áreas de actuación del INBio
INBio es un centro de investigación y gestión de la biodiversidad que se creó en 1989 para conocer la biodiversidad de Costa Rica y para procurar su conservación. Se trata de una organización no gubernamental, pero que colabora con órganos del gobierno, universidades, empresas y otras entidades que le ayudan a cumplir sus funciones.
Entre las áreas de actuación de INBio, se encuentra el inventario y monitoreo de la diversidad de especies y ecosistemas del país centroamericano y para ello cuenta ya con una colección de más de tres millones de especies, perfectamente catalogadas. La conservación de esta diversidad es una de sus metas, para lo que pone a disposición del sector público y privado la información que genera. En este sentido, la comunicación y la educación en torno al conocimiento de la biodiversidad es otra de sus áreas de trabajo, buscando aumentar la conciencia con respecto a este tema.
Por otra parte, a través de la Bioinformática, INBio trata de organizar sus amplias bases de datos. Finalmente, el instituto se dedica también a la Bioprospección, es decir, buscar usos sostenibles y de aplicación comercial de los recursos de la biodiversidad, estableciendo convenios pioneros para la búsqueda de sustancias químicas y genes que puedan tener aplicaciones industriales, médicas o agrícolas.