El Centro Tecnológico del Agua propone un sistema de autodepuración para Villavieja de Yeltes

AVPR/DICYT El Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico del Agua (CIDTA), perteneciente a la Universidad de Salamanca, está asesorando al Ayuntamiento de Villavieja de Yeltes para instalar un sistema de depuración de aguas residuales que se adecue a las necesidades de este municipio. La propuesta que se presentó ayer miércoles, aboga por la instalación de un modelo que, tal y como ha manifestado a DICYT Juan Manuel Cachaza, director del CIDTA, "integra diversos procesos de autodepuración, entre los que destaca la implantación de un decantador digestor y una serie de filtros verdes". Este sería el primer sistema de tratamiento de aguas residuales que se instalaría en el pueblo, aunque las autoridades municipales se encuentran aún estudiando la propuesta y buscando fuentes de financiación para la misma.

La instalación de sistemas de depuración adecuados requiere un estudio pormenorizado tanto de la calidad del agua de la zona como de los vertidos que en ella se realizan y, en este caso, la principal preocupación de técnicos e investigadores ha sido diseñar una depuradora respetuosa con el medio natural en el que se integra, que además sea flexible y capaz de tratar caudales de residuos variables.

"Estas localidades experimentan un incremento de población importante en verano, en concreto en el caso de Villavieja la población puede variar entre 1.500 habitantes en invierno hasta 3.000 en época estival. De ahí que el sistema de depuración propuesto sea capaz de tratar entre 1.500 y 2.500 metros cúbicos de aguas residuales diariamente", comenta Juan Manuel Cachaza.

La mayor parte de los vertidos que se registran en el río Yeltes los generan explotaciones ganaderas, núcleos urbanos y pequeñas industrias, por lo que la mayor parte de los residuos presentes en sus aguas son de carácter orgánico. "Nuestra propuesta consta de un decantador digestor: una piscina en la que aquellos residuos más pesados precipitan. Posteriormente se hace pasar el agua por una serie de filtros verdes que terminan con el resto de contaminantes orgánicos", explica el profesor Cachaza.

El decantador-digestor realiza la sedimentación primaria y la digestión de fangos. Su mantenimiento es mínimo, ya que únicamente es necesario retirar la acumulación de estos residuos de vez en cuando. Los filtros verdes son lechos de piedras, grava o arena, que se utilizan de sustrato para fijar en ellos una película de bacterias que terminan con los desechos orgánicos, descomponiéndolos a través de un proceso de oxidación.

Los chopos como depuradoras naturales

Un desarrollo alternativo a la técnica de los filtros verdes se está implantando poco a poco en España como un método adecuado y barato en el tratamiento de aguas residuales de pequeñas poblaciones. Se trata de habilitar pequeñas parcelas de terreno en las que se vierten las aguas residuales para que los microorganismos presentes en la tierra y las plantas se alimenten de los residuos biológicos. De hecho, existen grupos de investigación como Filver, en la Universidad de Alcalá de Henares, que bajo la dirección de la geóloga Irene de Bustamante estudia esta técnica desde hace más de 10 años. En las parcelas destinadas a funcionar como filtros verdes se siembra vegetación de rápido crecimiento, generalmente chopos, y se riega la zona con el agua residual que anteriormente se ha tratado para eliminar grasas, residuos sólidos y arenas. Los filtros verdes son un tratamiento ecológico y eficaz que, sin embargo, no se implanta en muchas ocasiones por el valor que ha adquirido el suelo en algunas zonas.